KAO JEDAN od najpoznatijih glumaca 20. stoljeća, Richard Gere je desetljećima bio sinonim za romantičnog junaka na velikom platnu. No, put do jedne od njegovih najpoznatijih uloga nije bio jednostavan - u početku je imao ozbiljne sumnje o projektu koji će mu kasnije obilježiti karijeru.

Gere je prvi put privukao pažnju krajem 1970-ih filmom Tražeći gospodina Goodbara, a ubrzo zatim dobio je glavnu ulogu u Danima raja Terrencea Malicka. Osamdesete je otvorio hitom Američki žigolo, a samo dvije godine kasnije učvrstio je status vodećeg glumca upravo ulogom Zacka Mayoa u romantičnoj drami Oficir i džentlmen (An Officer and a Gentleman).

Dugometražni prvijenac redatelja Taylora Hackforda iz 1982. godine, prati priču mladog mornaričkog časnika na obuci koji se zaljubljuje u Paulu, mladu tvorničku radnicu koju tumači Debra Winger. Radnja slijedi klasičnu romantičnu formulu, a Mayo mora pronaći ravnotežu između karijere i ljubavi.

Uloga koju je zamalo odbio

Uloga Zacka Mayoa bila je presudna za Gereovu karijeru jer je potvrdila da može nositi cijeli film i pretvoriti ga u uspjeh. Kultna završna scena u kojoj Zack odnosi Paulu iz tvornice u naručju ušla je u povijest filma kao jedan od najpoznatijih romantičnih trenutaka. Danas se čini nevjerojatnim da bi netko odbio takvu priliku, no Gere je kasnije priznao da je ozbiljno razmišljao o odbijanju uloge.

"Kad sam prvi put pročitao scenarij, mislio sam da je previše sladunjav", izjavio je Gere, prenosi Far Out Magazine. "Nisam bio siguran želim li glumiti u takvom filmu. U to vrijeme svi smo gravitirali ozbiljnijim temama, a ovaj film mi je djelovao pomalo sentimentalno. To je bio moj prvi dojam."

Prepravke koje su donijele uspjeh

Na kraju je presudilo njegovo poštovanje prema redatelju. "Sviđao mi se Taylor, volio sam njegove dokumentarce i vjerovao sam mu da zna što radi", prisjetio se Gere. "Zato smo se sastali sa scenaristom Dougom Dayem Stewartom i nekoliko tjedana temeljito prepravljali scenarij. Mislim da smo ga učinili čvršćim i realnijim."

Stewart je priču temeljio na vlastitim iskustvima iz mornarice, a Gereov doprinos pomogao je da se film odmakne od pretjerane sentimentalnosti i dobije snažniji, uvjerljiviji ton. Rezultat je bio pun pogodak.

Oficir i džentlmen je postao ogroman hit, zaradivši oko 190 milijuna dolara na budžetu između 6 i 7 milijuna. Osvojio je nekoliko Oscara, među njima i onaj za Louisa Gossetta Jr., koji je postao prvi Afroamerikanac s nagradom za najboljeg sporednog glumca. Legendarna pjesma Up Where We Belong u izvedbi Joea Cockera i Jennifer Warnes također je nagrađena Oscarom za najbolju originalnu pjesmu.