KATHY Bates, rođena 28. lipnja 1948. u Memphisu, u američkoj saveznoj državi Tennessee, jedna je od najcjenjenijih i najsvestranijih američkih glumica čija karijera traje više od pet desetljeća.

Bates je oduvijek odskakala od hollywoodskih standarda. Iako su joj na početku karijere govorili da nije dovoljno atraktivna za velike filmske uloge, ona je zahvaljujući svojoj snažnoj scenskoj prisutnosti i iznimnom glumačkom talentu postala glumačka legenda.

Skromni počeci i kazališna predanost

Kathleen Doyle Bates odrasla je u obitelji inženjera i domaćice, kao najmlađa o tri kćeri, a od malih je nogu pokazivala sklonost prema umjetnosti i pisanju. Nakon što je diplomirala na Južnom metodističkom sveučilištu, preselila se u New York kako bi se posvetila kazalištu. Ondje je godinama obavljala razne poslove dok je pokušavala izgraditi karijeru kroz manje uloge.

Filmski debi imala je u komediji Taking Off redatelja Miloša Formana, no nakon toga je imala problema s pronalaskom filmskih uloga. Naime, iako je bila etablirana kazališna glumica nominirana za Tonyja, holivudski agenti govorili su joj da nije dovoljno lijepa da bi bila uspješna filmska glumica.

Proboj s filmom Misery i Oscar

Pravi filmski proboj stigao je 1990. godine kada je glumila u psihološkom hororu Misery snimljenom prema romanu Stephena Kinga. Bates je utjelovila Annie Wilkes, opsesivnu obožavateljicu jednog pisca kojeg zatim otme i zlostavlja, a njezina izvedba oduševila je i kritiku i publiku.

Za tu ulogu osvojila je Oscara za najbolju glavnu glumicu, čime je postala prva žena koja je osvojila tu nagradu za horor film. Lik Annie ušao je u povijest kao jedan od najpoznatijih filmskih zlikovaca.

Nakon Miseryja Bates je pokazala izniman raspon i hrabrost u odabiru uloga. Glumila je u filmovima Fried Green Tomatoes, Dolores Claiborne, Primary Colors, About Schmidt (za koji je osvojila Zlatni globus i bila nominirana za Oscara), Titanic i Richard Jewell.

Njezina uloga Molly Brown u Titanicu Jamesa Camerona dodatno ju je približila široj publici, a uloga u About Schmidt potvrdila je njezinu spremnost da odbaci sve standarde holivudske estetike, uključujući i legendarnu scenu golotinje koja je izazvala veliko divljenje i poštovanje.

Televizijske uloge i nova publika

Osim filmskog uspjeha, Bates se istaknula i na televiziji. Posebno zapažena bila je u seriji American Horror Story, gdje je utjelovila niz nezaboravnih, ekscentričnih likova, uključujući Madame Delphine LaLaurie i The Butcher. Za seriju Harry's Law osvojila je nagradu Emmy, potvrdivši da jednako briljira i u televizijskim serijama.

Ove serije približile su je mlađoj publici koja ju je zavoljela kao neustrašivu, duhovitu i moćnu ženu čiji se likovi ne uklapaju u očekivanja.

Privatni život i borba s bolešću

Bates je tijekom života vodila i osobne bitke. Godine 2003. dijagnosticiran joj je rak jajnika, a 2012. rak dojke, zbog kojeg je podvrgnuta dvostrukoj mastektomiji. O svojoj borbi govorila je otvoreno, postavši inspiracija ženama širom svijeta i aktivno se zalažući za podizanje svijesti o raku.

Unatoč zdravstvenim izazovima nikada nije napustila glumu ni javni život, nastavljajući snimati filmove i serije, ali i sudjelovati u kampanjama za zdravstvenu edukaciju.

Kathy Bates dokaz je da se istinska veličina ne mjeri konvencionalnom ljepotom. Odbila je biti definirana tuđim očekivanjima, a njezin put pokazuje da karizma, autentičnost i talent mogu prevladati.