GRACE Patricia Kelly rođena je 12. studenoga 1929. u Philadelphiji, a umrla 14. rujna 1982. u Monte Carlu. Američka glumica koja je osvojila Oscara i postala simbol elegancije napustila je Hollywood 1956. godine kako bi se udala za princa Rainiera III. od Monaka, postavši princeza Grace. Iako je njezina karijera trajala manje od šest godina, ostavila je dubok trag u filmskoj povijesti, a kasnije i u humanitarnom radu.

Rani život u imućnoj obitelji

Grace je odrasla u uglednoj irsko-katoličkoj obitelji. Otac John Brendan Kelly Sr. bio je trostruki olimpijski pobjednik u veslanju i uspješan građevinski poduzetnik, dok je majka Margaret Majer, bivša instruktorica tjelesnog, bila poznata po svojoj disciplini i društvenom angažmanu. Grace je imala troje braće i sestara: stariju Margaret (Peggy), brata Johna Jr. i mlađu sestru Elizabeth (Lizanne).

Pohađala je katoličke škole Ravenhill Academy i Stevens School for Girls, gdje je maturirala 1947. godine. Iako je željela studirati dramu na Bennington Collegeu, nije primljena, pa se preselila u New York i upisala American Academy of Dramatic Arts. Diplomirala je 1949. i uskoro počela raditi kao model za agenciju John Robert Powers, pojavljujući se u oglasima i časopisima.

Uspon u Hollywoodu

Početkom pedesetih Kelly je počela glumiti u televizijskim dramama, uključujući "Kraft Television Theatre" i druge antologijske serije, te se ubrzo istaknula svojom suzdržanom glumom i elegancijom. Na filmu je debitirala 1951. u "Fourteen Hours", a prvu veliku ulogu dobila godinu kasnije u vesternu "High Noon", uz Garyja Coopera.

Nakon što je nominirana za Oscara za ulogu u "Mogambu" (1953.) s Clarkom Gableom i Avom Gardner, sljedeće je godine osvojila nagradu za "The Country Girl", u kojoj je tumačila suprugu ostarjelog, alkoholiziranog glumca (Bing Crosby). Ta joj je uloga donijela priznanje i izvan granica glamura.

Najpoznatiji dio karijere vezan je uz Alfreda Hitchcocka, s kojim je snimila trilogiju klasika: "Dial M for Murder", "Rear Window" i "To Catch a Thief". Režiser ju je nazivao "savršenom hladnom plavušom", kombinacijom profinjenosti i unutarnje napetosti. Posljednji filmovi bili su "The Swan" i "High Society" (oba iz 1956.), nakon čega se oprostila od filmskog platna.

Princeza Monaka

Grace Kelly i princ Rainier III. upoznali su se 1955. na filmskom festivalu u Cannesu. Vjenčali su se 19. travnja 1956. u katedrali svetog Nikole u Monaku, u ceremoniji koju je putem televizije pratilo oko 30 milijuna gledatelja. Njezina raskošna svadbena haljina, djelo MGM-ove kostimografkinje Helen Rose, i danas je jedno od najpoznatijih vjenčanih izdanja svih vremena.

Grace je ubrzo postala omiljena princeza. S Rainierom je imala troje djece - Caroline (1957.), Alberta (1958.) i Stéphanie (1965.). Iako se morala odreći glume, posvetila se kulturnim i humanitarnim inicijativama, podupirala lokalne umjetnike i promicala imidž Monaka kao kulturnog i turističkog središta. Njezina fondacija za umjetnost, osnovana 1983. godine, nastavila je njezin rad nakon smrti.

Tragičan kraj

Dana 13. rujna 1982. Grace Kelly doživjela je moždani udar dok je vozila s kćeri Stéphanie cestom iznad Monaca. Automobil je sletio oko 35 metara niz padinu. Princeza je preminula sljedećeg dana, u 52. godini života, dok je Stéphanie zadobila lakše ozljede.

Njezin sprovod u katedrali svetog Nikole okupio je kraljevske obitelji, filmske legende i tisuće građana. Pokopana je u kripti uz svog supruga, a njezina elegancija, humanost i filmski sjaj nastavljaju nadahnjivati generacije. Grace Kelly ostaje sinonim za suzdržanu ljepotu i dostojanstvo - princeza koja je zauvijek spojila Hollywood i Monako.