ROBOTAKSIJI tvrtke Cruise, u vlasništvu General Motorsa, ponovno su na cestama. No ovoga puta ne prevoze putnike, već u tajnosti testiraju revolucionarnu tehnologiju koja bi se uskoro mogla naći u novim modelima Chevroleta, Cadillaca, GMC-a ili Buicka, piše AutoBlog.

>> GM ugasio Cruise. Je li priča o robotaksijima završila?

U službenoj izjavi za Detroit Free Press, iz General Motorsa su potvrdili da je "ograničeni broj" posebno opremljenih Chevrolet Bolta iz bivše Cruise flote raspoređen na odabranim autocestama u Michiganu, Teksasu i zaljevskom području San Francisca. Cilj ovih testiranja je razvoj naprednog sustava Super Cruise, tehnologije za pomoć u vožnji bez korištenja ruku koja je već dostupna u nekim GM-ovim vozilima.

Kompanija je naglasila da se vozila temelje na potpuno novoj tehnološkoj platformi. Testiranja su, pod budnim okom obučenih sigurnosnih vozača spremnih u svakom trenutku preuzeti kontrolu, započela u veljači u Michiganu i Teksasu, a od sredine travnja provode se i u San Franciscu.

"Interno testiranje s obučenim vozačima služi za simulaciju i integraciju autonomnih tehnologija sa sustavom Super Cruise te ne uključuje prijevoz putnika", stoji u službenoj izjavi GM-a.

Vozila su na cestama prvi uočili novinari časopisa Wired. Izvijestili su kako su u zaljevskom području, točnije na mostu San Francisco-Oakland Bay i autocesti I-880, primijetili Chevrolet Bolte bez ikakvih vidljivih Cruise oznaka, ali s prepoznatljivom krovnom opremom, uključujući i lidar senzore, koja podsjeća na onu s nekadašnjih robotaksija.

Skupa prošlost i neslavan kraj

Projekt Cruise nekoć je bio jedna od najvećih oklada General Motorsa. U onome što su vidjeli kao budućnost mobilnosti, od 2016. godine uložili su vrtoglavih 10 milijardi dolara. Očekivanja su bila golema - predviđao se godišnji prihod od 50 milijardi dolara do 2030. godine. Stvarnost je, međutim, bila znatno drugačija: projekt je GM koštao gotovo 2 milijarde dolara godišnje.

Na svom vrhuncu, Cruise je nudio usluge u gradovima poput San Francisca, Austina i Phoenixa. Ipak, 10. prosinca 2024. General Motors je objavio gašenje projekta, navodeći kao razlog astronomske troškove daljnjeg razvoja tehnologije za robotaksije.

"Kad smo sagledali koliko je kapitala potrebno za pokretanje, održavanje i rast poslovanja s robotaksijima, shvatili smo da je to jednostavno previše", izjavila je tada izvršna direktorica GM-a Mary Barra. "Robotaksiji nisu naša temeljna djelatnost."

Odluka je uslijedila nakon teškog incidenta krajem 2023., kada je autonomni Chevrolet Bolt u San Franciscu vukao pješakinju gotovo šest metara. Kalifornijsko Ministarstvo za motorna vozila nakon toga je oduzelo Cruiseu dozvolu za rad, što je dovelo do obustave svih operacija u SAD-u. Ubrzo nakon toga, osnivač i tadašnji direktor Kyle Vogt podnio je ostavku, a tvrtka je otpustila četvrtinu zaposlenika i devet ključnih menadžera.