Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski susreo se danas s papom Lavom XIV. i zahvalio mu na naporima Vatikana da pomogne u povratku djece koju je odvela Rusija. I Zelenski i Lav predložili su da Vatikan bude domaćin mirovnih pregovora kako bi se okončao rat.
Zelenski je posjetio Lava u papinskoj ljetnoj rezidenciji u Castel Gandolfu, u Colli Albani brdima južno od Rima. Zelenski boravi u Rimu zbog četvrte Konferencije o obnovi Ukrajine, koja se održava sutra i u petak.
Vatikan je priopćio da su Lav i Zelenski razgovarali o sukobu "i hitnoj potrebi za pravednim i trajnim mirom".
"Sveti Otac izrazio je svoju tugu zbog žrtava i obnovio svoje molitve i bliskost s ukrajinskim narodom, potičući svaki napor usmjeren na oslobađanje zarobljenika i traženje zajedničkih rješenja", navodi se u izjavi Vatikana. "Sveti Otac ponovno je izrazio spremnost da ugosti predstavnike Rusije i Ukrajine u Vatikanu radi pregovora."
>> Papa Lav: Živimo u svijetu koji gori zbog oružanih sukoba i globalnog zatopljenja
Sjedinjene Američke Države su naznačile da bi Vatikan mogao biti domaćin mogućih mirovnih pregovora između Ukrajine i Rusije, ali Moskva to još nije prihvatila.
Obraćajući se novinarima nakon izlaska iz papinske vile, Zelenski je rekao da je zahvalio američkom papi na naporima Vatikana da pomogne u ponovnom okupljanju djece koju je Rusija odvela nakon invazije 2022. godine.
Zatražio je nastavak pomoći i molitvi "kako bismo vratili našu djecu koju je Rusija ukrala tijekom ovog rata".
Ruska vlada suočava se s međunarodnom osudom zbog nezakonitih deportacija ukrajinskih obitelji, uključujući djecu, u Rusiju nakon što je Putin naredio ruskim snagama da 24. veljače 2022. pokrenu invaziju na Ukrajinu. Stručnjaci koje podupire UN procijenili su da je oko 20.000 ukrajinske djece prisilno deportirano ili prebačeno iz okupiranih područja Ukrajine u Rusiju, iako je teško utvrditi točan broj.
Vatikan nije otkrio pojedinosti o svojim naporima u vezi s povratkom ukrajinske djece niti koliko ih je vraćeno.
Lav je snažan zagovornik Ukrajine i osudio je "besmisleni rat", a nedavno se sastao s ukrajinskim grkokatoličkim biskupima i hodočasnicima. Bio je toliko dirnut njihovom prekrasnom ukrajinskom verzijom pjesme "Oče naš" da je zatražio da je otpjevaju još jednom prilikom drugog susreta.
"Nije lako pronaći riječi utjehe za obitelji koje su izgubile voljene u ovom besmislenom ratu", rekao je biskupima koji su ga prošli tjedan posjetili. "Mogu zamisliti da je i vama teško, koji ste svakodnevno u kontaktu s ljudima ranjenima u srcu i tijelu."