Milijunima Europljana prijete hladni tuševi nakon što su materijali ključni za proizvodnju spremnika tople vode greškom izostavljeni s popisa odobrenih tvari Europske unije. Ovaj birokratski propust dogodio se prilikom revizije zakona o zaštiti okoliša, a mogao bi dovesti do nestašice bojlera i značajnog porasta cijena, piše Financial Times.
Lobistička skupina za kućanske aparate Applia procjenjuje da više od 90 posto spremnika za toplu vodu više ne bi bilo dostupno na tržištu EU-a ako hafnij i cirkonij, metali iznimno otporni na toplinu, ne budu službeno prepoznati kao sigurni za kućansku upotrebu.
Problem je nastao jer ta dva elementa nisu navedena u novim pravilima bloka o pitkoj vodi, koja stupaju na snagu 2027. godine, a cilj im je zaštita potrošača i poboljšanje kvalitete vode. Čini se da je Europska komisija previdjela činjenicu da i spremnici tople vode sadrže pitku vodu, zbog čega proizvođači strahuju od kazni ako se ne budu pridržavali popisa odobrenih tvari.
"Hafnij je apsolutno siguran za upotrebu", izjavio je Paolo Falcioni, glavni direktor Applice, naglasivši da se taj element u emajliranim spremnicima koristi više od 100 godina. Dodaje da se ovi elementi također koriste u emajliranju toplinskih pumpi, čija je popularnost porasla posljednjih godina kao alternativa plinskim bojlerima.
Falcioni je upozorio da alternative poput čelika ili bakra koštaju četiri do pet puta više, što bi se izravno odrazilo na potrošače u vrijeme kada su kućni proračuni već opterećeni. "Utjecaj bi bio ogroman", rekao je Jérôme Martel iz francuske tvrtke Groupe Atlantic. Sličnu zabrinutost izrazio je i talijanski Ariston, još jedan veliki proizvođač spremnika tople vode.
Europske tvrtke već dugo potiču Komisiju da pojednostavi regulatorno opterećenje, koje im uz visoke cijene energije, američke carine i jeftinu kinesku konkurenciju stvara dodatne probleme. Iz Komisije su poručili da je odgovornost na državama članicama da ih obavijeste o potrebi za odobrenjem hafnija, što do sada nitko nije učinio.
Bruxelles je tvrtkama predložio da mogu podnijeti zahtjev za toksikološke procjene, no industrija tvrdi da bi taj proces trajao predugo. "To bi europske proizvođače dovelo u ozbiljan nepovoljan položaj u usporedbi s konkurentima izvan EU-a", rekao je jedan industrijski rukovoditelj koji je želio ostati anoniman.
Iako države članice mogu odobriti upotrebu hafnija na nacionalnoj razini, ta je opcija skuplja i dugotrajnija. Falcioni je za kraj upozorio da nedostatak regulatorne jasnoće riskira odvraćanje stranih ulagača. "Postoje tvrtke koje su spremne vratiti proizvodnju u Europu, ali bez te sigurnosti možda to neće učiniti", zaključio je.