ZATVORENIK osuđen na smrt u Alabami ne želi biti prva osoba koja će biti pogubljena pomoću dušika. Nova metoda pogubljenja dušikovom hipoksijom uzrokuje smrt tjerajući zatvorenika da udiše samo dušik, uskraćujući mu kisik. Vlasti u Alabami žele pogubiti Kennetha Smitha koristeći ovu metodu, ali zatvorenikovi odvjetnici tvrde da se on ne bi trebao koristiti kao "subjekt za testiranje".
Smithovi odvjetnici tvrdili su da je država otkrila malo informacija o tome kako bi pogubljenja dušikom funkcionirala, nazivajući metodu "neprovjerenom". Dušikova hipoksija odobrena je za upotrebu u tri američke države, ali još nije korištena u pogubljenju, piše Sky News.
Dušik čini 78% zraka koji ljudi udišu i bezopasan je kada se udiše s odgovarajućom količinom kisika. Tijekom pogubljenja, maska bi bila postavljena preko lica zatvorenika, a dovod zraka bi im bio zamijenjen dušikom sve dok im srce ne bi stalo.
Osuđen je za ubojstvo iz 1988. godine
Pobornici nove metode sugerirali su da bi bila bezbolna, ali protivnici su uvjereni da je riječ o eksperimentiranju na ljudima. Trip Pittman, bivši državni senator Alabame koji je predložio novu metodu pogubljenja, osporio je kritike da je metoda eksperimentalna.
Naglasio je da iako nijedna država nije izvršila smrtnu kaznu s dušikom, ljudi su umrli udišući dušik tijekom industrijskih nesreća i pokušaja samoubojstva, tako da su učinci poznati. Smithovi odvjetnici rekli su da je on "već prošao kroz jedan neuspjeli pokušaj pogubljenja" u studenom kada ga je država pokušala ubiti smrtonosnom injekcijom.
Dodali su kako su žalbe u tijeku i optužili saveznu državu da pokušava premjestiti Smitha na "čelo" ispred ostalih zatvorenika kako bi zaobišla Smithovu tužbu kojom je osporavao postupke ubrizgavanja smrtonosne injekcije.
Smith je osuđen za ubojstvo Elizabeth Sennett iz 1988. godine. Tužitelji su tvrdili da je Smith bio jedan od dvojice muškaraca kojima je plaćeno po 1000 dolara da ubiju gospođu Sennett u ime njezina supruga, koji je bio duboko u dugovima i želio je naplatiti osiguranje.