Foto: FAH
VIŠE od 30.000 ljudi u Houstonu, u Teksasu, bilo je prisiljeno pobjeći iz svojih domova uslijed katastrofalne poplave koju je sa sobom donio uragan Harvey.
>>VIDEO Zbog pljački i oružanih napada u poplavljenom Houstonu uveden policijski sat
Ovaj četvrti najveći grad u SAD-u pretrpio je pet dana neprestane kiše dok je tropska oluja nastavila prema Louisiani, čiji se stanovnici pripremaju za iste razorne poplave kakve su već pogodile njihovu saveznu državu uslijed uragana Katrina 2005, javlja BBC.
Podsjetnik na uragan Katrinu
Kad je Katrina pogodila Louisianu prije 12 godina, ostavila je za sobom gotovo dvije tisuće mrtvih. Tri tjedna nakon toga uragan Rita je pogodio Teksas i natjerao stanovnike Houstona na masovnu evakuaciju.
Isti scenarij nije se ponovio ove godine, a grad Houston se sada suočava sa žestokim kritikama zbog toga što je naložio svojim građanima - njih 2.3 milijuna - da ostanu u svojim kućama unatoč poplavama bez presedana.
Ali gradonačelnik Houstona Sylvester Turner brani svoju odluku da savjetuje ljudima da ostanu doma, tvrdeći da bi masa ljudi na poplavljenim autocestama dovela do većeg broja smrti.
Službe izvukle lekciju iz katastrofe prije 12 godina
No službe tvrde da su za to imale dobar razlog jer su izvukle lekciju iz katastrofe koja se dogodila 2005. Prema izvještaju Predstavničkog doma Teksasa iz 2006., od stotinjak ljudi koji su poginuli u Teksasu za vrijeme uragana Rita najmanje 60 smrti bilo je povezano s kaotičnom evakuacijom.
Naime, evakuacija nekoliko milijuna ljudi iz Houstona dovela je do 20-satnog zastoja u prometu s kolonama koje su se protezala stotinama kilometara. Deset ljudi umrlo je od vrućine, a 23 umirovljenika poginulo je u požaru koji je zahvatio njihov autobus.
S druge strane, sama oluja bilo je mnogo slabija nego se očekivalo. Iako je uništila neke kuće i prekinula dalekovode, kritičari tvrde da je uslijed evakuacije umrlo više ljudi nego što je trebalo. Stoga su nakon Rite službenici naredili službama za izvanredna stanja da da zajedno s lokalnim zajednicama kreiraju bolje planove za odgovor na uragan kako bi ohrabrili stanovnike da ostanu u kućama ako nisu posebno ugroženi.
Automobil najopasnije mjesto za vrijeme poplava
Marshall Spepherd, programski ravnatelj atmosferskih znanosti na Sveučilištu u Georgiji, ističe kako je automobil jedno od najopasnijih mjesta na kojem možete biti za vrijeme poplava. A budući da su Houston i okolica, gdje živi ukupno 6.5 milijuna ljudi, na samo 15 m nadmorske visine, evakuiranje iz ovog velegrada tijekom poplave još je opasnije nego drugdje.
Teksaški kongresnik Armando Martinez također smatra da bi masovna evakuacija bila pogubna. "Imali bi katastrofu biblijskih razmjera, to nije pretjerivanje. Ako stavite milijun auta na cestu kad je svaka veća cesta u regiji potopljena, to bi bila katastrofa. Postoje izazovi u svakoj katastrofi, ali odluka da ne proglasimo obveznu evakuaciju bila je ispravna", kaže Martinez.
Kontradiktorne poruke službi, nedovoljno pripremljenost službi
No stanovnike Houstona su zbunile kontradiktorne poruke dužnosnika. Dok im je gradonačelnik Turner savjetovao da ostanu kući, guverner Teksasa Greg Abbott poticao je one koji žive u niskim područjima uz obalu da se evakuiraju.
Dužnosnici su jučer upozorili stanovnike šest sjevernih četvrti Houstona da se evakuiraju nakon što su se dva rezervoara s vodom počela prelijevati, kao i one u blizini nasipa koji je popustio u okrugu Brazoria.
Gradske i državne službe su u međuvremenu spasile više od 3500 ljudi, priopćio je Turner i dodao da je zatražio pomoć u potrepštinama za 10.000 žrtava oluje od Savezne agencije za upravljanje izvanrednim stanjima (FEMA). Grad je u međuvremenu osigurao sklonište za 9.000 ljudi, 4.000 više nego je planirao.
Ipak, bivši zapovjednik združene radne skupine za Katrinu Russel Honore tvrdi da su lokalne službe bile nepripremljene i urgira od njih da povećaju broj osoblja za izvanredne situacije u Teksasu. "Ako kažete šest milijuna ljudi da ostanu na mjestu, onda morate imati timove za odgovor u pripremi. Morate imati kapacitet da ih spasite, a nemate taj kapacitet", upozorio je Honore za Fox News.