Vođa jedne od najvećih ekvadorskih bandi za trgovinu drogom uhvaćen je u operaciji u kojoj je sudjelovala španjolska policija, potvrdio je ekvadorski predsjednik Daniel Noboa. Wilmer "Pipo" Chavarria, vođa Los Lobosa, uhićen je u gradu Malagi, izvijestila je španjolska policija.
Predsjednik Noboa istaknuo je da je Chavarria lažirao vlastitu smrt, promijenio identitet i skrivao se u Europi dok je nastavio kontrolirati kriminalne operacije u Ekvadoru, uključujući ilegalno rudarstvo i naručivanje ubojstava.
Njegova obitelj je 2021. tvrdila da je umro od srčanog udara uzrokovanog covidom. I Ekvador i SAD proglasili su Los Lobos (Vukove) terorističkom organizacijom. U objavi na X-u, ekvadorski ministar unutarnjih poslova John Reimberg, koji je stigao u Španjolsku, poručio je kako je hvatanje Chavarrije "povijesni dan" za njegovu zemlju.
Procjenjuje se da Los Lobos ima 8000 članova i jedna je od najmoćnijih kriminalnih organizacija u Ekvadoru. U lipnju 2024., američko Ministarstvo financija sankcioniralo je bandu i opisalo je kao skupinu s "tisućama članova" koja je značajno doprinijela porastu nasilja u Ekvadoru.
Nasilje i ubojstva porasli su u Ekvadoru posljednjih godina jer je zemlja postala glavno središte trgovine kokainom, a suparničke bande natječu se za kontrolu. Ekvador ne proizvodi drogu, ali se nalazi uz velike zemlje proizvođače droge poput Perua i Kolumbije.
Predsjednik Noboa definirao je svoje predsjedništvo kroz oštru vojnu akciju protiv kriminalnih bandi. Uhićenje visokog profila podudara se s referendumom u Ekvadoru o tome treba li promijeniti ustav kako bi se ponovno dopustile strane vojne baze u zemlji.
Američka ministrica domovinske sigurnosti Kristi Noem nedavno je obišla vojne objekte u Ekvadoru. Predsjednik Noboa je ranije ove godine za BBC izjavio da želi da se američke i europske vojske pridruže njegovom "ratu" protiv onoga što je nazvao "narkoteroristima".
U međuvremenu, Amerikanci proširuju vojne operacije na Karibima i istočnom Pacifiku. Izveli su 21 napad na navodne brodove za trgovinu narkoticima, ubivši najmanje 80 ljudi.
Mnogi članovi Los Lobosa su u zatvoru, a smatra se da je banda potaknula neke od najkrvavijih zatvorskih nereda u Ekvadoru. Dodatno, vjeruje se da banda ima veze s moćnim kartelom Jalisco New Generation u Meksiku.