Bivša HDZ-ova ministrica Gabrijela Žalac danas se javila na odsluženje zatvorske kazne. Prilikom dolaska u Remetinec mahala je novinarima.
Premijer Andrej Plenković, u čijoj je vladi Žalac bila ministrica, danas je komentirao kako mu je "žao što je došlo" do toga da mora u zatvor. Rekao je i da Žalac više nije članica HDZ-a. "Ona je očito procijenila da je umjesto dugog sudskog postupka ova vrsta nagodbe bolja za nju. Šteta da se to dogodilo", kazao je Plenković.
Podsjetimo, Žalac je za sada osuđena na ukupno dvije godine i sedam mjeseci zatvora te jednu uvjetnu kaznu. Zatvor je dobila zbog nezakonitog trošenja europskog novca u aferi Softver te plaćanja vlastitog rođendana sredstvima iz EU fonda. Uvjetnu kaznu dobila je jer je preko Josipe Pleslić ex Rimac bratu sredila polaganje državnog stručnog ispita.
Žalac je molila sud odgodu izdržavanja kazne zbog poslovnih obveza, ali joj je to odbijeno. Na Županijskom sudu u Vukovaru odbijena joj je žalba za odgađanje početka izvršenja zatvorske kazne pa je odlučeno da se u remetinečki zatvor mora javiti 10. studenoga. Žalac se javila u Centar za dijagnostiku, u kojem osuđenici prolaze medicinske, socijalne, psihološke, pedagoške i kriminološke obrade nakon kojih se donosi odluka o programu izdržavanja i kaznionici u kojoj će služiti kaznu.
Županijski sud u Zagrebu je u lipnju sporazumno osudio bivšu ministricu Žalac na dvije godine zatvora zbog preplaćivanja softvera za Ministarstvo regionalnog razvoja i fondova (MRRFEU) kojem je bila na čelu.
Ured europskog javnog tužitelja (EPPO) u Zagrebu tada je izvijestio da je presuda rezultat sporazuma stranaka, budući da je Žalac priznala krivnju za svoje optužbe, a prije potpisivanja sporazuma uplatila je 200000 eura na ime djelomične naknade štete, pri čemu nije isključeno pravo vjerovnika da potražuje naknadu ostale štete prema principu solidarne odgovornosti.
Žalac je u rujnu na zagrebačkom Županijskom sudu osuđena i na sedam mjeseci zatvora zbog zlouporabe položaja i ovlasti, odnosno plaćanja privatnih troškova javnim novcem. I ta je presuda bila rezultat priznanja i nagodbe s EPPO-om koji je izvijestio da je tijekom istrage Žalac u cijelosti na ime naknade štete uplatila preko 9700 eura.
Premijer Andrej Plenković postavio je Žalac za ministricu 2016. godine. Kao ministrica u vladi, Žalac se pokazala bezrezervno lojalnom Plenkoviću, a on ju je, dok je nizala aferu za aferom, uvijek branio. Kada je 2019. godine dala ostavku na mjesto ministrice nakon što je otkriveno da je bez vozačke vozila dvije i pol godine te naletjela na djevojčicu koja je teško ozlijeđena, Plenković je odbio smijeniti je.
"Smirite loptu. Ona ostaje ministrica u mojoj vladi. Što se tiče vozačke, to je propust, nemar. Međutim to nije kazneno djelo. To je prekršaj. Platila je kaznu. Izvadit će novu dozvolu. To je nešto što se moglo dogoditi i nekome drugome. Ona jako dobro radi svoj posao. Nemojte biti nervozni. To što ona nije produžila vozačku ne treba značiti da je drugi ne moraju produžiti. Ona je propust priznala, platila je prekršajnu kaznu. To nije razlog za ostavku. Ja je ne prihvaćam", govorio je tada Plenković.
Iste godine Žalac se našla usred još jedne afere, ovaj put zbog luksuznog Mercedesa koji je otkriven u njezinom dvorištu. "Ja sam s njom porazgovarao više puta ovih dana. Koliko ja vidim u ovom trenutku, vezano uz temu korištenja vozila, to je vezano za njezinu majku, ne za nju. Prema tome, ono što ona govori u javnosti, rekla je i meni", govorio je tada Plenković.
"Žalac je, dok nije bila ministrica, godinama bila ekspert, stručnjak dokazani za EU fondove na raznim instancama. Ja sam je osobno upoznao dok sam 2010. kao državni tajnik obišao Hrvatsku. Tada sam je upoznao. Nigdje drugdje nisam vidio nekoga s takvim znanjem, entuzijazam, kvalitetu u poznavanju EU fondova. Mislim da je bila sjajna.
Ona je pokazivala jedno znanje, bila je izvrsna. Zato sam htio dati jedan signal prema vladi birajući ministricu koja dolazi iz Slavonije. Ja sam tada 2016. u Osijeku najavio projekt Slavonija, Baranja i Srijem. Smatrao sam da će netko tako autentičan dati najbolji doprinos da se pomogne Slavoniji.
S te strane Žalac je napravila u mandatu ogroman iskorak i apsorpciju sredstava. Mi smo u jesen 2016. bili na devet posto, danas smo došli na puno više, munjevito apsorbiramo sredstva. Cjelina njenog doprinosa je puno veća nego što se danas nastoji pokazati", rekao je Plenković na konferenciji za medije 11. studenog 2021.