Američki predsjednik Donald Trump potvrdio je da će Sjedinjene Američke Države poslati nove pošiljke oružja Ukrajini, uključujući i moćne sustave protuzračne obrane Patriot. Isporuka će se, prema njegovim riječima, provoditi posredno – putem NATO-a, koji će financirati trošak i raspodijeliti sustave među članicama.
"Poslat ćemo Patriote NATO-u, a NATO će ih zatim dalje distribuirati", rekao je Trump za NBC News, dodajući da će Savez pokriti cjelokupni trošak. "NATO će refundirati cijenu", istaknuo je.
Odluka o novoj pošiljci Patriota predstavlja zaokret u odnosu na raniji stav Trumpove administracije o ograničenju američke vojne pomoći Ukrajini.
Izjava američkog predsjednika dolazi nakon što je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski opisao "pozitivan dijalog" s Trumpom o pravovremenoj isporuci oružja, osobito sustava protuzračne obrane. Zelenski je ranije zatražio deset sustava Patriot, nakon rekordnog vala ruskih napada bespilotnim letjelicama i projektilima na ukrajinske gradove.
Govoreći u Rimu, Zelenski je otkrio da je Njemačka spremna platiti dva sustava, Norveška jedan, a i druge europske zemlje pokazale su spremnost za sudjelovanje. Istaknuo je kako su Patrioti za Ukrajinu "pravi zaštitnici života", osobito u trenutku kad je sustav protuzračne obrane ozbiljno iscrpljen.
Patriot je jedan od najnaprednijih sustava protuzračne obrane na svijetu, razvijen za presretanje balističkih i krstarećih projektila te borbenih zrakoplova na velikim udaljenostima. Američki sustav koristi sofisticirane radare i navođene rakete za višeslojnu obranu zračnog prostora, a njegova sposobnost da presretne nadolazeće prijetnje u stvarnom vremenu čini ga ključnim elementom zaštite strateških ciljeva.
Zbog visoke preciznosti i pouzdanosti, Patrioti su među najtraženijim sustavima takvog tipa na globalnom tržištu, a Ukrajina ih smatra vitalnim za obranu svojih gradova od sve intenzivnijih ruskih napada.
Trump je ranije izjavio da je nakon razgovora s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom prošlog tjedna nezadovoljan izostankom napretka u pregovorima. "Putinovo 'vrlo ljubazno' držanje ispalo je bez značenja", poručio je Trump.
U intervjuu za NBC News najavio je da će u ponedjeljak objaviti "veliku izjavu" o Rusiji, ali nije precizirao o čemu će se točno raditi.
Američki ministar vanjskih poslova Marco Rubio potvrdio je da je u petadanas na Njemačku, Španjolsku i druge članice NATO-a da ustupe svoje postojeće sustave Patriot, kako bi Ukrajina što brže dobila nužnu opremu. "Potičemo saveznike da predaju sustave koje već imaju, a zatim možemo zaključiti financijske sporazume kojima će kupiti nove", rekao je Rubio.
Trump je u istom razgovoru priznao da je Ukrajina trenutno pod izuzetno žestokim napadima i dodao: "Moramo im poslati oružje... Sada ih teško napadaju."
Američko ministarstvo obrane prošlog je tjedna privremeno obustavilo isporuku ključnog oružja Ukrajini, uključujući presretačke rakete za Patriote i precizno navođeno topništvo. Taj je potez izazvao zabrinutost u Kijevu da bi protuzračna obrana mogla oslabjeti u idućim mjesecima.
U utorak navečer Ukrajina je pretrpjela rekordni zračni napad s čak 728 bespilotnih letjelica. Zelenski je upozorio da Rusija planira povećati taj broj na 1000. Prema podacima UN-a, lipanj je bio najsmrtonosniji mjesec za civile u Ukrajini u posljednje tri godine, s 232 ubijena i više od 1300 ranjenih.
Otkako se početkom siječnja vratio u Bijelu kuću, Trump je zagovarao smanjenje američke vojne pomoći Ukrajini i veće financijsko sudjelovanje europskih članica NATO-a. Od 2022. do kraja 2024. godine SAD je Ukrajini isporučio vojnu pomoć vrijednu 69 milijardi dolara, prema podacima njemačkog instituta Kiel.
Trump redovito poziva europske saveznike da povećaju ulaganja u obranu. Sve članice NATO-a u Europi prošle su godine pristale izdvajati najmanje 2% BDP-a za obranu, no američki predsjednik smatra da to još nije dovoljno.
Rubio je otkrio i da je na marginama sastanka u Maleziji razgovarao s ruskim ministrom vanjskih poslova Sergejem Lavrovom. Obojica su, kako kaže, izrazili "frustraciju zbog izostanka napretka u mirovnim pregovorima", a razmijenili su i neke nove ideje o mogućem završetku rata, koje će Rubio prenijeti Trumpu.