SVJEDOCI su opisali prizore potpunog kaosa kada su uske ulice popularne četvrti noćnog života Itaewon u Seulu postale zakrčene ruljom ljudi. Raphael Rashid, slobodni novinar, rekao je za BBC da su bili "deseci tisuća ljudi" - najviše što je ikad vidio. "Toliko ljudi - do te mjere da su bili zgnječeni na pločniku."
Tisuće tinejdžera i ljudi u svojim dvadesetima spustilo se na Itaewon u kostimima za Noć vještica, oduševljeni što se napokon mogu zabavljati nakon dvije godine covid-ograničenja u Južnoj Koreji. No snimke na društvenim mrežama pokazale su kako se večer ubrzo pretvorila u pravi horor. Jedan svjedok je ovu gužvu usporedio s ratnim filmom. Poginula je najmanje 151 osoba, a više od 80 ih je ozlijeđeno.
"Nikome nije bilo jasno što se događa"
Snimke pokazuju ljude toliko zbijene da su se jedva mogli kretati. Nekolicina se uspjela popeti na sigurno, a očajni prolaznici oživljavali su ljude na cesti. Neke snimke na Twitteru pokazuju spasioce kako očajnički vuku ljude iz rulje.
"Niska osoba poput mene nije mogla ni disati", rekla je jedna svjedokinja koju citira novinska agencija AFP. Rekla je da je preživjela jer je bila na rubu uličice, dok su "ljudi u sredini najviše patili".
Raphael Rashid je rekao da "nitko zapravo nije razumio što se događa" i da su neki policajci "stajali na svojim policijskim automobilima očajnički pokušavajući reći ljudima da napuste to područje što je prije moguće".
"Nisam im mogao uhvatiti puls ni dah"
Liječnik na mjestu događaja, dr. Lee Beom-suk, rekao je lokalnoj televiziji YTN da je pokušao oživjeti nekoliko žrtava, ali "broj je eksplodirao ubrzo nakon toga, nadmašujući broj onih koji su prvi stigli na mjesto događaja". "Mnogi slučajni prolaznici došli su nam pomoći s oživljavanjem."
Rekao je da su "lica mnogih žrtava bila blijeda". "Nisam im mogao uhvatiti puls ni dah, a mnogima od njih je bio krvav nos."
Park Jung-hoon (21) rekao je za Reuters da je situacija "potpuno izmakla kontroli". A Moon Ju-young, također 21-godišnjak, rekao je da je "bilo previše ljudi i da je bila prevelika gužva". "Znam da policajci i spasioci naporno rade, ali rekao bih da je nedostajalo pripreme."
Stanovnik Itaewona, 53-godišnji Lee Su-mi, rekao je za Reuters da su "oni mladi ljudi koje su zvali covid-generacijom konačno mogli slaviti Noć vještica bez ograničenja". No nitko nije mogao predvidjeti da će se to slavlje pretvoriti u katastrofu.