NOVA analiza kostura starog najmanje 4250 godina i pronađenog 1987. u sjevernoj Škotskoj, pokazala je da se radi o migrantkinji iz sjeverne Europe. Uz kostur su pronađeni pehar, artefakti od kremena i kravlje kosti. Tadašnje analize pokazale su da kostur nazvan Ava pripada ženi staroj od 18 do 25 godina, koja je sahranjena na neuobičajenom mjestu, u grobu izdubljenom u stijeni na lokalitetu Achavanich u provinciji Caithness, piše britanski dnevni list Independent.
Prijašnja istraživanja ukazivala su da je Ava imala plave oči i crvenu kosu, no nova DNK analiza otkrila je da se zapravo radi o smeđim očima i crnoj kosi, odnosno da je imala tamniju pojavu nego što je bilo uobičajeno za lokalnu neolitičku populaciju. Genetička analiza ukazuje i da je Ava bila intolerantna na laktozu.
"Kad smo počeli analizirati njen DNK, shvatili smo da Ava nema veze s populacijom koja je u Caithnessu živjela prije nje. Vjerujemo da su se njeni preci doselili u Caithness nekoliko generacija prije njena rođenja i to iz sjevernog dijela kontinentalne Europe, primjerice Nizozemske", objašnjava glavna autorica studije Maya Hoole.
Prvo istraživanje kostura obavio je arheolog Robert Gourlay. Ava je pronađena na mjestu gdje se vadio kamen za izgradnju obližnje ceste. DNK analizu provela je skupina znanstvenika iz londonskog Prirodoslovnog muzeja i američkog sveučilišta Harvard. Znanstvenici su izgradili i rekonstrukciju Avina lica.
"Naježim se svaki put kad pogledam rekonstrukciju njenog lica. Za mene je to poput putovanja kroz vrijeme. Sada znamo zaista mnogo o toj mladoj ženi, možemo do u detalje opisati kako je živjela i umrla. Tome sam se i nadala kad smo započeli istraživanje, ali nisam očekivala da ćemo saznati tako mnogo", kaže Maya Hoole, te na pitanje nije li ironično da je Ava, intolerantna na mliječne proizvode, pronađena uz kravlje kosti, odgovara:
"Mislim da je u prethistorijsko vrijeme stoka više bila izvor mesa nego mliječnih proizvoda. Čini se da je većina populacije u njeno vrijeme bila intolerantna na laktozu.
Neuobičajen je i način na koji je sahranjena. Obično su kosturi iz brončanog doba ukopavani u zemlju i prekrivani kamenjem. Nalazi ukazuju da je Ava pokopana ubrzo nakon smrti, te da su kravlje kosti ostaci komada mesa koji je ostavljen u grobnici iz ritualnih razloga.
Maya Hoole naišla je na zapis o Avi dok je stažirala 2014. godine, a projekta se prihvatila bez naknade u svoje slobodno vrijeme. ”Odmah sam se zainteresirala za nalaze i nisam mogla vjerovati da se nitko drugi nije prihvatio toga otkako je Ava pronađena potkraj 80-ih godina prošlog stoljeća”, kaže Hoole. Ime Ava isprva se koristilo kao naziv projekta i kao kratica od Achavanich, no s vremenom je to ime dobio pronađeni ženski kostur.
"Dosadašnja DNK istraživanja na stotinama kostura pronađenih u Velikoj Britaniji ukazuju da se oko 2500 godina prije Krista dogodila velika migracija ljudi iz kontinentalne Europe, koja je promijenila strukturu, običaje i kulturu lokalnog stanovništva. Ava je pridonijela humanizaciji naših istraživanja koja su se dosad svodila na apstraktnu masu kostiju, gena i artefakata", kaže koautor studije Tom Booth iz Prirodoslovnog muzeja i dodaje:
"Iako se očito radi o ženi čiji su preci stigli u Škotsku iz kontinentalne Europe, dokazi ukazuju da se ava dobro uklopila u okruženje u kojem je živjela. Umrla je na području na kojem je i odrasla. To što je izgledom pomalo odudarala od tadašnje populacije u sjevernoj Škotskoj samo nam govori koliko je teško otkrivati, proučavati i tumačiti prethistoriju na temelju naših modernih pretpostavki i očekivanja.
Sjeverna Škotska smatrana je zabačenim i izoliranim dijelom Europe, no izgleda da su veze između britanskog otoka i kontinentalne Europe u prethistoriji bile jače nego se dosad znalo, te da su se ljudi doseljavali u Škotsku i prije više tisuća godina.
"Škotska je prepuna povijesnih priča koje tek moramo otkriti, ali istodobno je dio šire perspektive i narativa koji se stvarao tisućama godina", zaključila je Maya Hoole.