Britanska multinacionalna kompanija Shell godinama je nastavila crpiti naftu kroz jedan od svojih glavnih naftovoda u Nigeriji unatoč saznanjima da uzrokuje golemo zagađenje, suprotno upozorenjima vlastitog osoblja i internim tehničkim standardima. Pokazuju to interni dokumenti, uključujući elektroničku poštu i prezentacije, do kojih je došao BBC.
Dokumenti otkrivaju da je već 2008. godine jedan od visokih dužnosnika Shella upozorio na rizike nastavka transporta milijuna barela sirove nafte kroz ključni naftovod u najvećoj afričkoj proizvođačici nafte, iako je postrojenje bilo meta masovnih krađa i patilo od teških kvarova na infrastrukturi.
Diljem naftom bogate delte Nigera, desetljeća izlijevanja ostavila su duboke ožiljke na krajoliku, a močvarna područja sve su više prekrivena sirovom naftom i zagađenim talogom. BBC je dobio uvid u interne dokumente nakon što ih je Shell morao otkriti u sklopu sudskog postupka koji se protiv kompanije vodi u Britaniji.
Naštetili su okolišu i zdravlju ljudi
Tužbu su pokrenule zajednice koje žive uz potoke i mangrove delte Nigera, tražeći da Shell preuzme odgovornost za zagađenje uzrokovano s više od 100 izljeva između 2011. i 2013. godine, koji su proizašli iz krađa i ilegalne prerade nafte te naštetili njihovu zdravlju, okolišu i egzistenciji.
Naftovod Nembe Creek, dug 96,5 kilometara, prolazi blizu riječne zajednice Bille, koja se sastoji od 45 otoka, te vodi od kopnenih naftnih polja do obalnog postrojenja za preradu i izvoz. Naftovod, koji je Shell prodao prošle godine, bio je jedan od najvećih, najskupljih i, u konačnici, najproblematičnijih dijelova infrastrukture u Nigeriji.
U sudskim podnescima naftna kompanija tvrdi da je većina zagađenja uzrokovana "velikom krađom nafte, sabotažom" i desecima ilegalnih rafinerija te da je njezina nigerijska podružnica godinama ulagala znatna sredstva u smanjenje rizika i sanaciju izljeva.
"Ovdje više nitko ne peca"
Na mjestima poput Billea, koji je BBC posjetio prošli tjedan, stanovnici opisuju nekada bogata ribolovna područja koja su postala otrovna i neupotrebljiva. "Prije 2011. ovo je bilo prekrasno područje. Ljudi su se ovdje igrali i kupali u rijeci", rekao je za BBC 64-godišnji ribar Balafama Augustus Bruce.
Bruce, jedan od tužitelja u slučaju protiv Shella, kaže da je prije izljeva mogao loviti razne vrste riba, uključujući srdele, somove i tilapije, pa čak i kamenice, no većina ih je sada nestala ili su, ako ih se i ulovi, deformirane. "Tu smo lovili ribu.
Ali zbog štete koju su uzrokovala izlijevanja, ovdje više nitko ne peca. Zbog toga sam osiromašio. Živim od danas do sutra", požalio se. Zajednice putem međunarodne tužbe protiv Shella traže odštetu od milijardu dolara, što uključuje 250 milijuna dolara za nanesenu štetu i 750 milijuna dolara za čišćenje okoliša.
Pogubili su pisca zbog prosvjeda
Prema podacima UN-a, od 1958., kada je Shell poslao prvu pošiljku nafte iz Nigerije, najmanje 13 milijuna barela sirove nafte izlilo se u najmanje 7000 incidenata. Aktivisti već dugo pokušavaju pozvati multinacionalne naftne kompanije na odgovornost, a glasan kritičar Shella bio je i Ken Saro-Wiwa, jedan od vodećih nigerijskih pisaca.
Njega je tadašnja vojna vlast pogubila 1995. godine nakon što je vodio prosvjede protiv zagađenja u svojoj regiji Ogoniland. Krađa nafte, poznata kao "bunkering", također je dugogodišnji problem u delti Nigera, gdje kriminalne skupine buše naftovode i pretaču sirovu naftu.
Sredinom 2000-ih, naoružani militanti na gliserima napadali su postrojenja i otimali strane radnike, tražeći da osiromašena regija dobije veći udio u prihodima od nafte. Interna prepiska unutar Shella iz listopada 2008. otkriva neslaganje među višim rukovoditeljima oko rizika nastavka rada.
"Njihova je jedina briga da nastave stvarati profit"
Jedan od internih dokumenata do kojih je došao BBC otkriva da su šefovi Shella prepoznali da njihov naftovod ne radi prema tehničkim standardima, a dijelovi su klasificirani kao "crveni" zbog brojnih ilegalnih priključaka za krađu nafte. Prema pravilima tvrtke, takav je status zahtijevao trenutačno gašenje ili "korektivnu akciju".
No, dokument pokazuje da su rukovoditelji, unatoč izraženoj zabrinutosti, tvrdili da bi gašenje sustava samo dovelo do postavljanja "značajnog broja novih ilegalnih priključaka" na drugim mjestima. Umjesto toga, visoki dužnosnici dali su nigerijskoj podružnici dopuštenje da nastavi s radom.
Lokalni čelnici u Billeu priznaju da se u regiji događala masovna krađa nafte, ali smatraju da bi Shell svejedno trebao biti odgovoran za zagađenje iz svoje infrastrukture. "Nije ih briga što se događa s vama. Njihova je jedina briga da nastave stvarati profit", rekao je poglavica Boma Renner Dappa, glasnogovornik vijeća lokalnih čelnika Billea.
Shell: Energično ćemo se braniti
Odvjetničko društvo Leigh Day, koje zastupa zajednice u tužbi, kaže da su njihovi klijenti "uvijek tvrdili da je Shell u Londonu u konačnici donosio ključne odluke u vezi sa svojom nigerijskom podružnicom koje su dovele do uništenja njihovog okoliša te su odlučni pozvati tvrtku na odgovornost za zagađenje naftom koje i danas uništava njihove živote".
Shell je za BBC rekao da je razgovarao s trojicom bivših rukovoditelja navedenih u dokumentima, ali nitko nije želio izravno odgovoriti. Tvrtka također tvrdi da su članovi zajednice Bille bili među onima koji su sudjelovali u krađi nafte.
BBC je zatražio komentar nigerijske vlade na Shellovu tvrdnju da se vlasti nisu mogle nositi s organiziranim kriminalom, ali nije dobio odgovor. "Snažno vjerujemo u utemeljenost našeg slučaja i energično ćemo braniti tužbe na suđenju sljedeće godine", poručio je glasnogovornik Shella.
"Neka Shell dođe i očisti nam rijeku"
No, stanovnici Billea poput Taminoibitein Philip kažu da Shell, unatoč nedavnoj prodaji naftovoda, i dalje snosi odgovornost jer je godinama profitirao od nafte. Philip je sakupljačica morskih puževa, ali kaže da je tu deliciju delte Nigera danas teško pronaći u mangrovama i močvarama.
"Kad odete u grmlje, više nećete vidjeti puževe", rekla je 49-godišnjakinja. "A smrad nas ubija. Na nekim mjestima sirova nafta, na nekima plin. Nemamo nikakve koristi. Patimo", dodala je. Smatra da je jedina nada zajednice da će sudski spor prisiliti Shell da očisti vodene tokove. "Neka dođu i očiste nam rijeku", poručila je.