AVION australskog avioprijevoznika nakon 19-satnog leta sletio je u Sydney. Bio je to prvi non-stop let iz New Yorka za Australiju, i prvi test kako će tako dugi letovi utjecati na ljudsko tijelo.
Qantas QF 7879 poletio je iz njujorške zračne luke John F. Kennedy u petak noću i spustio se u sidnejsku zračnu luku Kingsford Smith u nedjelju ujutro.
Trenutno Singapore Airlines ima svjetski najdulji komercijalni let od Singapura do Newarka, koji traje 18,5 sati.
Qantas je prenamijenio novi Boeing 787-9 Dreamliner za pokusni let s maksimumom goriva i smanjenim brojem putnika i prtljage te bez tereta, kako bi omogućio da avion leti bez prekida.
Qantasom Boeing 787-99 s 49 ljudi u njemu letio je točno 19 sati i šest minuta između New Yorka i Sydneyja na putu dugačkom 16.200 kilometara.
Idućeg mjeseca Qantas će testirati non-stop let od Londona do Sydneyja, a do kraja godine donijet će odluku o tome hoće li redovno uvesti tako duge letove. Ako dođe do pozitivne odluke, prvi letovi mogli bi krenuti 2022. ili 2023. Kako je prije nekoliko dana objavio CNN, očekuje se da će ovi zrakoplovi krenuti s komercijalnim uslugama.
Kako će se ljudsko tijelo nositi s Qantasovim 19-satnim letovima?
U avionu je bilo 49 ljudi: putnika, pilota, posade, znanstvenih i medicinskih stručnjaka. Većina putnika na probnom letu bili su Qantasovi zaposlenici, ali među njima će se naći i šestorica dobrovoljaca, vjernih članova Qantasova kluba za skupljanje milja.
Bjorn Fehrm, aeronautički i ekonomski analitičar Leeham Newsa, rekao je uoči leta za CNN Travel da postoji nekoliko razloga zbog kojih putnici preferiraju ultradugi non-stop let nauštrb leta sa zaustavljanjem u Dubaiju ili Singapuru. Nema prekida putovanja, dodatnih carinskih kontrola i stresa oko transfera, smatra Fehrm.
"Možete isplanirati da letite noću i na odredište stići tako da imate produktivni dan. Poslovni ljudi željet će letjeti na ovakav način", objasnio je Fehrm.
Postane li 19-satni let realnost, vjerojatno će putnike koštati više. "Za zrakoplovne kompanije jeftinije je organizirati putovanje u dva odvojena leta, ali ima ljudi koji su spremni platiti više za takvu kartu", kaže Fehrm.
Proučavali niz varijabli
Istraživači Charles Perkins Centera Sveučilišta Sydney, Sveučilišta Monash, te Alertness Safety and Productivity Cooperative Research Centera, znanstvenog programa koji podržava australska vlada, istraživat će utjecaj dugog leta na putnike.
Putnici su imali uređaje za nadzor, a stručnjaci iz Charles Perkins Centera proučavat će kako niz varijabli, poput svjetla, hrane, pića, kretanja, spavanja i zabavnih sadržaja u zrakoplovu utječu na njihovo "zdravlje, dobrobit i tjelesni sat". Putnicima je savjetovano da uoči leta i dva tjedna nakon njega vode dnevne zapise o tome kako se osjećaju i kako se nose s jet-legom. Piloti i kabinsko osoblje također će biti pod nadzorom, a vodit će i dnevnike spavanja. Kamere su bile postavljene u pilotsku kabinu kako bi se nadzirala pozornost pilota.
Znanstvenici Sveučilišta Monash fokusirali su se na posadu, mjerili razinu melatonina prije, tijekom i nakon leta, te proučavali moždane valove s EEG uređaja koje su imali piloti.
Podaci će biti proslijeđeni Upravi za sigurnost civilnog zrakoplovstva kako bi se "pomoglo u prikupljanju informacija o regulatornim zahtjevima u ultradugim letovima", piše u Qantasovu priopćenju za javnost.
"Ultradugi letovi postavljaju mnogo razumnih pitanja o udobnosti i dobrobiti putnika i posade. Ovi letovi dat će nam neprocjenjive informacije kako bismo mogli odgovoriti na ta pitanja. Ključno je našim korisnicima minimizirati jet-leg i stvoriti okruženje u kojem će se radovati ugodnim letovima. Kad je posada u pitanju, radi se o znanstvenom istraživanju kojim ćemo pronaći najbolje mogućnost za poticanje budnosti dok su na dužnosti i maksimiziranje odmora na ovakvim letovima", kaže Alan Joyce, predsjednik uprave Qantas Groupa.
Međutim, nekima bi 19-satni non-stop let mogao zvučati nepodnošljivo.
"Kod prethodnih generacija zrakoplova, sumnjalo se da je ovakvo putovanje poželjno kod putnika i financijski isplativo za kompanije", kaže Fehrm.
Postoji 18-satni let
Ako ovakvi letovi zažive, neće to biti neka značajna promjena u zrakoplovnoj industriji, jer već postoji 18-satni let Singapore Airlinesa između Singapura i New Yorka.
"Svakog dana u svijetu leti oko 20.000 zrakoplova, a njih devet izvodi ovakve letove. Radi se o liniji za vrlo malu skupinu ljudi, o prestižnom projektu, koji u određenim okolnostima ima smisla i vrijedi ga platiti", zaključio je Fehrm.