Tajni dopis američkog Ministarstva pravosuđa, koji odobrava vojne napade na brodove za krijumčarenje droge, opisuje fentanil kao potencijalnu "prijetnju kemijskim oružjem". Opsežni dokument, u koji su uvid imali jedan član Zastupničkog doma i još jedna upućena osoba, ocrtava pravno opravdanje Trumpove administracije za vojnu operaciju na Karibima i Pacifiku koja je od početka u rujnu izazvala oštre kritike, piše The Wall Street Journal.
Glavni argument dopisa jest da Trumpovo proglašenje narkokartela stranim terorističkim organizacijama znači da su oni legitimni vojnii ciljevii. U dokumentu se navodi da te skupine krijumčare drogu kako bi financirale smrtonosne i destabilizirajuće akcije protiv SAD-a i njegovih saveznika, tvrde zakonodavci i drugi koji su ga pročitali.
Međutim, glasnogovornik Ministarstva pravosuđa izjavio je kako se pravni slučaj za vojnu akciju ne temelji na zabrinutosti zbog uporabe kemijskog oružja. "Mišljenje izričito navodi da se ne oslanja na argument protiv širenja oružja", rekao je glasnogovornik.
Spominjanje fentanila jedna je od mnogih točaka u dopisu, sastavljenom tijekom ljeta, kojim se opravdava uporaba vojne sile. U njemu se navodi da je fentanil u prošlosti korišten kao oružje, podsjećajući na 2002. godinu kada je Rusija koristila aerosolizirani fentanil za suzbijanje talačke krize u moskovskom kazalištu, pri čemu je ubijeno više od 100 od otprilike 700 zatočenih.
Stručnjaci ističu da nema dokaza da Venezuela, baza jedne od skupina označenih kao terorističke, proizvodi ili trguje fentanilom, koji se uglavnom proizvodi u Meksiku i krijumčari kopnom. "To je nevjerojatno nategnuto", komentirao je Brian Finucane, bivši pravni savjetnik State Departmenta.
Pentagon je izveo 20 poznatih napada na brodove za koje tvrdi da su prevozili ilegalne droge na Karibima i Pacifiku, usmrtivši najmanje 79 ljudi. Od početka napada 2. rujna, nisu objavljeni dokazi koji bi potkrijepili te tvrdnje. Ministar obrane Pete Hegseth objavio je na društvenim mrežama kako vojna kampanja "uklanja narko-teroriste s naše hemisfere i štiti našu domovinu od droga koje ubijaju naše ljude. Zapadna hemisfera je američko susjedstvo - i mi ćemo je zaštititi."
Dopis koristi više pravnih argumenata. Senator Andy Kim ističe financijski aspekt: "Velik dio toga usmjeren je na iznošenje financijskog argumenta o tome što droge pružaju u smislu novčanih resursa" označenim skupinama. Kim je dodao kako se oznaka strane terorističke organizacije obično koristi za sankcije. "Ali oni to sada pokušavaju iskoristiti za stvaranje smrtonosnog opravdanja, za što ta oznaka nije namijenjena i nikada prije nije korištena", rekao je.
Dopis se također poziva na pravo kolektivne samoobrane, tvrdeći da se narkokarteli sukobljavaju s vlastima u savezničkim latinoameričkim zemljama. Uz to, navodi se da je SAD uključen u "nemeđunarodni oružani sukob" s kartelima, što bi američkom vojnom osoblju osiguralo imunitet od budućeg kaznenog progona. Administracija se poziva i na predsjedničke ovlasti prema Ustavu.
Kritičari, uglavnom Demokrati i stručnjaci za ratno pravo, napade na brodove opisuju kao ilegalne, tvrdeći da vojska ne može zakonito ciljati civile koji ne predstavljaju neposrednu prijetnju. "Nije učinak tvari ono što je čini oružanim napadom", rekao je Geoffrey Corn, bivši vojni odvjetnik. Čak i neki Republikanci dovode u pitanje tvrdnju administracije da joj nije potrebna suglasnost Kongresa.
"Predsjednik je imao pravo poduzeti početne akcije, ali bi trebao tražiti kongresnu autorizaciju za nastavak napada", izjavio je zastupnik Don Bacon. U međuvremenu, ključni partneri poput Kolumbije i Meksika kritizirali su napade, navodeći da nisu bili konzultirani niti su zatražili takvu pomoć. "Ovo je dopis gdje je odluka donesena, a nekome je rečeno da smisli opravdanje za tu odluku", zaključio je senator Chris Van Hollen. "To je puno pravnog mumbo-jumboa."