Azerbajdžan održava prijevremene parlamentarne izbore koji su prvi za tu zemlju otkako je vratila punu kontrolu nad bivšim odcijepljenim teritorijem u munjevitoj ofenzivi prošle godine.
Raniji izbori održavani nakon neovisnosti od Sovjetskog Saveza nisu se smatrali potpuno slobodnim ili poštenim, a ne očekuje se da će glasovanje za parlament donijeti značajne promjene u tijelu kojim dominira stranka Novi Azerbajdžan predsjednika Ilhama Alijeva.
Trebali se održati u studenom
Prema ustavu izbori bi se trebali održati u studenom, ali Alijev je odredio da se održe dva mjeseca ranije jer će glavni grad Baku tada biti domaćin razgovora Ujedinjenih naroda o klimi poznatih kao COP29.
Alijev i njegov pokojni otac, Hejdar Alijev, vode čvrstom rukom Azerbajdžan od 1993., suzbijajući protivnike dok zemlja s gotovo 10 milijuna ljudi na obalama Kaspijskog jezera uživa u rastućem bogatstvu zbog ogromnih rezervi nafte i prirodnog plina.
Krajem 13. stoljeća, venecijanski trgovac, istraživač i pisac Marco Polo izvijestio je da je vidio šikljajuću "masnu fontanu" dok je putovao Putom svile na Kavkazu.
Stranka Novi Azerbajdžan ima 69 od 125 mjesta u parlamentu, a većina ostalih pripada malim provladinim strankama ili nezavisnim strankama. Stranka Musavat, najveća oporbena formacija, istaknula je 34 kandidata za nedjeljne izbore, ali ih je samo 25 registrirano. Oporbena stranka Republikanska alternativa ima 12 kandidata.
Većina Armenaca pobjegla iz regije pod ofenzivom
Izbori su uslijedili nepunih godinu dana nakon što su azerbajdžanske snage uklonile samoproglašenu vlast u regiji Karabah, koja je od 1994. bila pod kontrolom etničkih armenskih snaga koje je podržavala Armenija.
Većina od 120.000 Armenaca pobjegla je iz regije pred ofenzivom. Nacionalno izborno povjerenstvo kaže da će 50 organizacija promatrati izbore.
Najveći kontingent promatrača, iz Organizacije za europsku sigurnost i suradnju, trebao bi predstaviti svoju preliminarnu procjenu izbora u ponedjeljak.