Neke od najpoznatijih svjetskih čokolada, od Marsa do KitKata, vjerojatno su povezane s krčenjem šuma u liberijskim prašumama unatoč tvrdnjama mnogih brendova o održivosti, prema istraživanju koje je danas objavila nevladina organizacija Global Witness.
U Liberiji se nalazi najveći preostali dio prašume Gornje Gvineje, gdje živi više ugroženih vrsta poput čimpanzi i šumskih slonova, navodi organizacija.
Između 2021. i 2024. Liberija je izgubila oko 250000 hektara šume u najvećim područjima gdje se proizvodi kakao u zemlji, poznatim kao "pojas kakaa", navodi se.
Visoke cijene kakaa u kombinaciji sa slabim urodom u susjednim zemljama proizvođačima kakaa potaknule su porast izvoza kakaa iz Liberije i širenje farmi.
Izvoznici kakaa uvelike se oslanjaju na seoske trgovce u regiji koji kupuju neselektivno, uključujući zrna povezana s krčenjem šuma, navodi se u izvješću.
Tvrtke zatim miješaju "sljedivi, certificirani kakao s nesljedivim zrnima" u okviru programa certificiranja koji im omogućuje da takvu čokoladu nazovu održivom, prema Global Witnessu.
Studija navodi da njihovo istraživanje "implicira korporativne divove, uključujući Hershey, Mondelez (Cadbury), Nestle, Unilever i Mars".
"Veliki brendovi kupuju nesljedivi kakao u rasutom stanju koji skriva ogroman otisak deforestacije", rekao je istražitelj Global Witnessa Charlie Hammans.
Izvješće dolazi u trenutku kada se Europski parlament priprema za glasanje o odgađanju stupanja na snagu zakona kojim se zabranjuje uvoz proizvoda koji potiču krčenje šuma do kraja 2026. godine.
Zakon bi "zahtijevao od tvrtki koje prodaju u Europi da dokažu da su proizvodi poput čokolade u potpunosti sljedivi i stoga nisu povezani s deforestacijom", rekao je Global Witness.
Global Witness rekao je da je analizirao carinske podatke koji pokazuju sav izvoz kakaa iz Liberije teretnim brodovima u posljednje tri godine.
Dodatno je koristio podatke o gubitku šumskog pokrova za okruge Bong, Nimba i Lofa kako bi došao do količine izgubljenog šumskog zemljišta u pojasu kakaa.
Osim kakaovca, Global Witness kaže da su mala poljoprivreda, rudarstvo, proizvodnja palminog ulja i gume vjerojatno "također značajni čimbenici gubitka šuma".