Snažan potres magnitude 8,8 po Richteru pogodio je poluotok Kamčatku na ruskom dalekom istoku u srijedu ujutro u 11:24 sati po lokalnom vremenu. Ubrzo su četiri vala tsunamija pogodila Severo-Kurilsk u ruskoj Sahalinskoj oblasti.
Međutim, do trenutka kad su prvi valovi tsunamija satima kasnije pogodili Havaje tisućama kilometara istočno, po tamošnjem vremenu bio je utorak navečer.
To je zato što su se valovi vratili u prošlost, barem u kalendarskom smislu.
Kako su se valovi tsunamija kretali prema istoku, prešli su Međunarodnu datumsku granicu, nevidljivu granicu koja dijeli Tihi ocean, razgraničavajući jedan dan od sljedećeg.