Sedmog prosinca 1787. mali, ali politički iznimno organiziran Delaware postao je prva savezna država koja je ratificirala novi Ustav Sjedinjenih Država. Taj je trenutak označio početak stvaranja moderne američke unije, u kojoj su se bivše kolonije nastojale uskladiti nakon burnih godina Revolucionarnog rata.
Delaware je, unatoč svojoj veličini, tada imao ambiciju biti predvodnik novog poretka, a njegovi su delegati smatrali da je snažnija i stabilnija središnja vlast nužna za opstanak mlade države.
Nakon što je Ustav SAD-a dovršen na Filadelfijskoj konvenciji u rujnu 1787., dokument je poslan državama na ratifikaciju. Za njegovo stupanje na snagu bilo je potrebno da ga prihvati devet od tadašnjih trinaest država.
Delaware se pokazao najbržim i najjedinstvenijim: konvencija u Doveru, sastavljena od 30 delegata, usvojila je Ustav jednoglasno. Takav konsenzus nije bio uobičajen u razdoblju kada su rasprave između federalista i antifederalista često izazivale duboke političke podjele.
Delawareovi delegati smatrali su da će im novi sustav bolje jamčiti jednak status unutar saveza, posebno zato što su u Konfederacijskim člancima, prethodnom ustavnom uređenju, manje države često osjećale političku marginalizaciju. Novi Ustav koji je predlagao dvodomni Kongres i jaču izvršnu vlast nudio je, po njihovom mišljenju, stabilniji okvir za gospodarski razvoj i sigurnost.
Odlukom od 7. prosinca 1787. Delaware je ušao u povijest kao The First State, naziv koji i danas ponosno koristi. Bio je to simbolički čin koji je utabao put ostalim državama, potičući ih da donesu vlastite odluke o ratifikaciji. U mjesecima koji su slijedili pridružile su se i druga područja - Pennsylvania, New Jersey, Georgia i Connecticut - čime je stvorena kritična masa potrebna za formiranje američke federalne vlade.
Stručnjaci često ističu tri razloga. Prvi je bila geopolitička pozicija Delawarea, smještenog između dviju snažnih susjeda, Pennsylvanije i Marylanda; nova federalna struktura pružala je osjećaj sigurnosti. Drugi je ekonomski interes, jer je država znala da će ujednačeni propisi i stabilniji sustav trgovine potaknuti razvoj obale i riječnog prometa. Treći je tradicija pragmatične politike i kompromisa koja je karakterizirala Delaware od kolonijalnog doba.
Dan kada je Delaware prvi ratificirao Ustav u SAD-u se obilježava kao Delaware Day. Iako mala po površini i broju stanovnika, država je odigrala nezaobilaznu ulogu u stvaranju američkog identiteta. Njezina spremnost da prva prihvati novi sustav vlasti pokazala je koliko su ambicija i politička vizija presudni u ključnim trenucima povijesti.