Znanstvenici su otkrili četiri nove vrste tarantula, a s obzirom na imena koja su im nadjenuli, možda bi se pauci i ranije otkrili da su znali što ih čeka. Mužjaci ovih vrsta toliko su dobro obdareni da su ih istraživači prozvali 'genitalnim kraljem', piše ScienceAlert.
Pauci zapravo nemaju penise u klasičnom smislu. Umjesto toga, koriste strukture nalik na ruke, poznate kao palpi, kako bi prikupili spermu iz kanala u svom abdomenu. Tu spermu zatim umeću u genitalni otvor ženke. Iako možda ne zvuči romantično, ovaj proces je učinkovit.
Mužjaci novootkrivenih vrsta mogu se pohvaliti najdužim palpima od svih poznatih tarantula. Najveći primjerak ima palpe duge do 5 centimetara, što je gotovo jednako duljini njegovih nogu i čak 3,85 puta duže od njegovog oklopa (karapaksa). Za usporedbu, većina drugih vrsta tarantula ima palpe koji su tek dvostruko duži od njihovog oklopa.
Ove četiri nove vrste grupirane su u potpuno novi rod, koji sada uključuje i petu, ranije opisanu vrstu koja je bila pogrešno svrstana. "Na temelju morfoloških i molekularnih podataka, toliko su različiti od svojih najbližih srodnika da smo morali uspostaviti potpuno novi rod kako bismo ih klasificirali, i nazvali smo ga *Satyrex*", pojasnio je Alireza Zamani, arahnolog sa Sveučilišta Turku u Finskoj. Ime potječe od satira, muških duhova prirode iz starogrčke mitologije poznatih po razuzdanom ponašanju i naglašenim spolovilima, dok je nastavak *rex* latinska riječ za 'kralja'.
Najveća od novih vrsta je *Satyrex ferox*, čije ime znači 'žestok' zbog njezine agresivne prirode. Ostale vrste su *S. arabicus* i *S. somalicus*, nazvane prema područjima gdje su pronađene – Arapskom poluotoku i Somaliji. Četvrta vrsta, *S. speciosus*, dobila je ime zbog svoje svjetlije boje.
Postavlja se pitanje zašto ovi pauci imaju tako impresivne 'pakete'. Znanstvenici vjeruju da je riječ o samoodržanju. "Privremeno smo sugerirali da bi dugi palpi mogli omogućiti mužjaku da održi sigurniju udaljenost tijekom parenja i pomoći mu da izbjegne napad i proždiranje od strane vrlo agresivne ženke", kaže Zamani. Istraživanje je objavljeno u časopisu ZooKeys.