Poduzetnik Nelson Yang okreće se povijesti Tajvana kako bi skromnu biljku banane pretvorio u inovativni i održivi tekstil. Iako je Tajvan danas poznat kao vodeći svjetski proizvođač poluvodiča, nekada je ovo žuto voće, koje se i dalje masovno uzgaja, bilo simbol nacionalnog ponosa, piše Reuters.
Njegova tvrtka, Farm to Material, smještena u ruralnom području Changhua, razvija metodu pretvaranja vlakana banane u tekstil koji bi jednog dana mogao završiti u proizvodima globalnih brendova sportske obuće. Motivacija je potekla iz zahtjeva tržišta za održivijim rješenjima.
"Još 2008. godine europski brendovi tenisica rekli su nam da se nadaju pronalasku načina za paralelnu proizvodnju hrane i materijala, što znači da bi oboje dolazilo s istog zemljišta", izjavio je Yang. "Radimo na temelju tog koncepta. Svi naši izvori materijala dolaze od hrane ili ostataka iz poljoprivrede i prehrambene industrije. Te ostatke zatim pretvaramo u korisne materijale."
Tijekom japanske kolonijalne vladavine (1895. - 1945.), Tajvan je bio poznat po voću, a 1960-ih godina brendirao se kao "kraljevstvo banana" kako bi potaknuo izvoz, koji je u međuvremenu zasjenila tehnološka industrija. Yangova tvrtka koristi središnji dio biljke banane, takozvanu pseudostabljiku, koja se nakon berbe plodova obično ostavlja na poljima. Taj se ostatak drobi i suši kako bi se dobila vlakna prikladna za izradu odjeće.
Od dobivenih vlakana proizvodi se pređa koja se može miješati s pamukom za izradu čarapa, a mogu se preraditi i u vegansku kožu. Iako je projekt još u ranoj fazi i bez konkretnih narudžbi, stručnjaci vide velik potencijal.
"Vlakna banane bolja su od običnog pamuka u pogledu potrošnje vode, upijanja vlage i stabilnosti opskrbe, što ih čini vrlo obećavajućim za buduću primjenu", istaknula je Charlotte Chiang, direktorica odjela za inovacije i održivi dizajn pri Tajvanskoj tekstilnoj federaciji. "Vlakna banane mogla bi postati novi adut Tajvana u području tekstilnih vlakana iz biomase", zaključila je.