OGROMNA podvodna vulkanska erupcija u blizini Tonge mogla bi rezultirati dugogodišnjim oštećenjem koraljnih grebena i ribolova, koji je od vitalnog značaja za lokalno gospodarstvo, upozorili su znanstvenici.
Vlada ove pacifičke otočne države izjavila je da se suočava s katastrofom bez presedana zbog erupcije snage ekvivalentne 1000 nuklearnih bombi bačenih na Hirošimu na nenaseljenom vulkanskom otoku Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apu koja je raspršila pepeo i plinove 30 kilometara u zrak, piše The Telegraph.
Tsunami koji je uslijedio stvorio je valove visoke do 15 metara, pogodivši u zapadnu obalu otoka Tongatapua, 'Eua i Ha'apai i uništivši cijelo naselje na otočiću Mango, pri čemu je preminula jedna od četiri dosad zabilježene žrtve.
Počupano drveće, srušeni dalekovodi
Komunikacijski kanali s Tongom i dalje su uglavnom u prekidu, ali jučer su se pojavile neke nove fotografije prikazujući pobliže katastrofalne štete koju su već prije uočili zrakoplovi novozelandskog ratnog zrakoplovstva. Fotografije su otkrile počupano drveće, oštećene zgrade, srušene dalekovode i ceste blokirane krhotinama.
U čak tisućama kilometara udaljenom Peruu, lokalne vlasti u Ventanilli, na središnjoj obali ove južnoameričke zemlje, rekle su u utorak da je izlijevanje nafte koje je ubilo divlje životinje i ozbiljno oštetilo lokalne plaže uzrokovano nenormalnim valovima nakon eksplozije u Tongi.
Dugoročne ekološke štete
Dok se Tonganci pokušavaju oporaviti od katastrofe, ukloniti pepeo, a spasilačke ekipe žure kako bi došli do pogođenih područja, znanstvenici strahuju da bi moglo doći do dugoročnih ekoloških šteta zbog ispuštanja sumpornog dioksida i dušikovog oksida koji stvara kisele kiše, štetne za osnovne usjeve poput taroa, kukuruza, banana i povrća.
"Budući da Tonga ima tropsku klimu, vjerojatno će tamo još neko vrijeme padati kisele kiše. Ovisno o tome koliko dugo erupcije budu trajale, opskrba hranom mogla bi biti ugrožena", rekao je za Reuters Shane Cronin, vulkanolog s novozelandskog Sveučilišta Auckland.
Pepeo prijeti gušenjem koraljnih grebena
Strahuje se i za morski život u isključivoj ekonomskoj zoni Tonge od 700.000 četvornih kilometara koja osigurava život mnogima od 100.000 stanovnika ove nacije. Čak i prije erupcije, ribarske posade upozorene su da se morska voda kontaminira otrovnim vulkanskim ispuštanjem koji truje ribu.
Zagađenje pepelom sada bi moglo uzrokovati migraciju preživjelih jata. Padajući pepeo također prijeti gušenjem koraljnih grebena koji su prije pandemije bili važni za turističku industriju Tonge vrijednu pet milijuna dolara godišnje.
Iako se oštećeni hoteli mogu brzo popraviti, stručnjaci upozoravaju da bi loša kvaliteta vode mogla značiti da će koraljnim grebenima trebati godine da se oporave. "Ne može se isključiti ni nova vulkanska aktivnost", upozorio je u utorak Ured UN-a za koordinaciju humanitarnih djelatnosti (OCHA). U bliskoj budućnosti, humanitarne agencije pokušat će hitno opskrbiti građane pitkom vodom.
Tsunami zagadio izbore čiste pitke vode
Međunarodna federacija društava Crvenog križa i Crvenog polumjeseca (IFRC) priopćila je da je u srijedu konačno uspostavila kontakt sa svojim ekipama na terenu. Potvrdili su da je, osim pada pepela, tsunami izbacio stajaće bazene slane vode, zagađujući izvore čiste pitke vode za desetke tisuća ljudi.
Katie Greenwood, šefica izaslanstva IFRC-a za Pacifik, rekla je da ekipe Crvenog križa osiguravaju skloništa i da su dopremile zalihe na najteže pogođene otoke: "Crveni križ dostavljaju pitku vodu i pakete pomoći ljudima koji su izgubili sve. To je srceparajuće i razorno za ove udaljene otočne zajednice. Važno je vratiti pristup pitkoj vodi jer postoji sve veći rizik od bolesti kao što su kolera i proljev."