Milijarder Leon Black odbio je svjedočiti pred odborom Zastupničkog doma američkog Kongresa koji istražuje slučaj Jeffreyja Epsteina. Umjesto toga pokrenuo je tužbu protiv odbora, tvrdeći da on nema ovlasti prisiliti ga da preda ugovore o povjerljivosti.
Black je godinama bio jedan od najvažnijih Epsteinovih klijenata, a odbor istražuje njihov odnos, kao i postojanje ugovora o povjerljivosti (NDA) kojih je Black stranka. Blackovo ime više se puta pojavilo u dokumentima povezanima s Epsteinom. On je u više navrata zanijekao da je počinio bilo kakvo nedjelo te rekao da žali što je poslovao s Epsteinom.
Odvjetnici: Nismo imali drugog izbora nego podnijeti tužbu
"Odbor provodi istragu naslijepo kojom prekoračuje svoje ovlasti i potpuno zanemaruje svoju odgovornost. Ovo više nije pitanje utvrđivanja istine o Epsteinu. Riječ je o pokušaju uništavanja gospodina Blacka. Nismo imali drugog izbora nego podnijeti ovu tužbu kao odgovor na zlouporabu ovlasti Kongresa", naveli su Blackovi odvjetnici u priopćenju.
Tužba, podnesena saveznom okružnom sudu za Distrikt Columbia, traži da se odboru zabrani provedba njegovih zahtjeva. "Želimo ponovno istaknuti da gospodin Black nije znao za kriminalne aktivnosti koje su dovele do Epsteinova uhićenja 2019. godine", dodaje se u priopćenju.
"Gospodin Black nikada nije zlostavljao nijednu ženu. Nikada nije bio u vezi s maloljetnicom. Nikada nije sudjelovao u trgovini ljudima radi seksualnog iskorištavanja. Nikada nije platio Epsteinu za pristup ženama. Epstein ga nikada nije ucjenjivao", naglasili su odvjetnici.
Demokrat: Moramo ga proglasiti krivim za nepoštovanje Kongresa
Robert Garcia, najviše rangirani demokrat u odboru, pozvao je da se Black proglasi krivim za nepoštovanje Kongresa zbog odbijanja svjedočenja.
"Odbijanjem današnjeg svjedočenja Leon Black sada prkosi dvama kongresnim pozivima. Njegove veze s Epsteinom i njegova nespremnost na suradnju neprihvatljive su. Moramo ga odmah proglasiti krivim za nepoštovanje Kongresa", smatra Garcia.
Black se pred odborom prvi put pojavio u lipnju, kada je sudjelovao u transkribiranom razgovoru, no njegovo je svjedočenje naglo prekinuto nakon što su članovi odbora iz obje stranke rekli da je odbio odgovarati na pitanja o ugovorima o povjerljivosti.
Republikanac: Razgovarat ćemo o sljedećim koracima
Tog je dana James Comer, republikanac koji predsjedava odborom, Blacku izdao dva kongresna poziva. Jednim mu je zatraženo da preda "sve ugovore o povjerljivosti kojih je stranka", a drugim je pozvan da se ponovno pojavi pred odborom.
U kolovozu je Comer u pismu Blackovu odvjetniku zaprijetio da će Blacka proglasiti krivim za nepoštovanje Kongresa ako ne postupi prema zahtjevima odbora ili odbije pojaviti se na svjedočenju zakazanom za danas. Comer je danas ponovno kritizirao Blacka, ali nije najavio glasanje o proglašenju nepoštovanja Kongresa.
"Šteta je što se Leon Black skriva iza sudskog postupka umjesto da američkom narodu pruži odgovore. Saslušanje će se nastaviti i biti uneseno u zapisnik, a na mjestu gospodina Blacka ostat će prazna stolica. Razgovarat ću s članovima o sljedećim koracima", najavio je Comer.
Epsteinove žrtve: Kongres mora detaljno ispitati ugovore
Više od deset žena koje su preživjele Epsteinovo seksualno zlostavljanje ranije je ovog tjedna pozvalo Blacka da postupi prema kongresnim pozivima.
"Blackovo korištenje ugovora o povjerljivosti naglašava zašto Kongres mora detaljno ispitati ugovore koje posjeduje i utvrditi bacaju li oni svjetlo na njegov odnos s Jeffreyjem Epsteinom i drugim ljudima iz Epsteinova kruga", napisale su.
"Ako Black nastavi uskraćivati tražene dokumente ili odbije postupiti prema zahtjevima odbora, Kongres bi trebao upotrijebiti sva raspoloživa sredstva kako bi proveo svoje zahtjeve", dodale su.