Japan je na brdoviti sjever zemlje poslao vojnike zbog sve češćih napada medvjeda na lokalno stanovništvo.
Operacija je započela u gradiću Kazunu, gdje se stanovnicima već tjednima savjetuje da izbjegavaju guste šume koje okružuju mjesto, ostanu kod kuće nakon mraka i nose zvona kako bi otjerali medvjede koji u naseljima traže hranu.
"Čak i ako je privremena, pomoć vojnika veliko je olakšanje", rekao je lokalni dužnosnik Yasuhiro Kitakata. "Mislio sam da medvjedi bježe kad čuju buku, ali zapravo krenu prema vama. Zastrašujuće!", dodao je.
Od travnja je u Japanu zabilježeno više od stotinu napada medvjeda i dvanaest smrtnih slučajeva, objavilo je ministarstvo okoliša.
Zadatak vojnika je postavljanje i obilazak metalnih zamki za medvjede koje, kad se životinje uhvate, odstrjeljuju profesionalni lovci.
Nakon Kazuna, gradića s 30 tisuća stanovnika poznatog po termalnim izvorima, vojnici će otići i u druga mjesta prema ugovoru koji traje do kraja studenoga.
Posljednjih tjedana medvjedi su napali kupce u supermarketu, turista koji je čekao na autobusnoj stanici u blizini lokaliteta pod zaštitom UNESCO-a te ozlijedili radnika u termalnom odmaralištu. Neke su škole morale privremeno zatvoriti vrata nakon što su medvjedi viđeni u njihovoj blizini.
Napadi medvjeda obično dosežu vrhunac u listopadu i studenom, kada životinje intenzivno traže hranu prije zimske hibernacije.
Japanski crni medvjedi, koji nastanjuju veći dio zemlje, mogu težiti i do 130 kilograma, dok su smeđi medvjedi na sjevernom otoku Hokkaidu teški i do 400 kilograma.