Sjeverni otok Novog Zelanda u nedjelju je pogodio ciklon Vaianu, ostavivši tisuće stanovnika bez električne energije i prisilivši stotine na evakuaciju. Vlasti upozoravaju da se tijekom dana očekuje pogoršanje vremenskih uvjeta, piše Reuters.
Ciklon je donio razorne vjetrove snage veće od 130 km/h, obilne kiše i velike valove i prije nego što je, prema prognozama, trebao stići do kopna u poslijepodnevnim satima, objavila je nacionalna meteorološka služba MetService. Vlasti su u nekoliko regija proglasile izvanredno stanje i izdale "crvena" upozorenja na vjetar, koja se koriste samo za najekstremnije vremenske prilike.
Ministar za upravljanje izvanrednim situacijama Mark Mitchell izjavio je da se ciklon kretao "više rubnim područjima" Sjevernog otoka, poštedjevši tako Auckland - najnaseljeniji grad u zemlji - najgorih uvjeta. Ipak, upozorio je da se jači vjetrovi i valovi tek očekuju kada ciklon prijeđe obalu.
"Ciklon se kretao više rubnim područjima i istočnije, što znači da nismo doživjeli intenzitet za koji smo se pripremali ili koji smo očekivali. To je dobra vijest", rekao je Mitchell.
"Što se tiče onoga što očekujemo u idućih 12 sati, vidjet ćemo jačanje intenziteta kako se ciklon bude spuštao i približavao." Mitchell je upozorio da bi kombinacija poslijepodnevne plime i velikih olujnih valova mogla izazvati poplave u priobalnim područjima. "Zabrinjavajuće razdoblje zapravo počinje danas od 14 sati, kada se visoka plima poklopi s velikim valovima", rekao je.
Dosad je zbog ciklona evakuirano stotine stanovnika, a bez struje je ostalo oko 5000 kućanstava, od kojih je za otprilike 2000 opskrba ponovno uspostavljena, izvijestio je ministar. U pomoć pri evakuacijama raspoređeni su i pripadnici novozelandskih obrambenih snaga s teškom opremom.
MetService je objavio da je na nekim područjima zabilježio udare vjetra veće od 130 km/h, dok je u gradu Whangarei u 24 sata palo više od 100 mm kiše.
Događaji su podsjetili na ciklon Gabrielle iz 2023. godine, koji je usmrtio 11 ljudi i raselio tisuće, postavši jedna od najvećih prirodnih katastrofa na Novom Zelandu u ovom stoljeću.