VAL hladnog arktičkog zraka koji je parilizirao središnji SAD i uzrokovao smrt najmanje 12 ljudi krenuo je prema sjeveroistoku, no očekuje se da će prestati tijekom vikenda kada će zatopliti.
Vijesti o zatopljenju za vikend nije bila velika utjeha za one koji se bore protiv ledenih uvjeta, brutalnih vjetrova i temperature koje padaju i do -37 stupnjeva Celzija u središnjem SAD-u i -16 stupnjeva na Istočnoj obali, priopćila je američka meteorološka agencija.
U Washingtonu se malena skupina turista ipak ohrabrila fotografirati ispred Bijele kuće na -12 stupnjeva.
U gradiću Mahnomenu u sjeverozapadnoj Minnesoti živa se u šest sati ujutro spustila na -40 Celzijevih stupnjeva, s osjetom hladnoće -53 stupnja.
Vlasti u Illinoisu, Wisconsinu i Michiganu izdale su upozorenja na ekstremnu hladnoću koja je zahvatila područje na kojem živi oko 60 milijuna ljudi.
"Nezabilježena hladnoća u povijesti"
U Chicagu, trećem najvećem gradu u SAD-u, zvanom Vjetroviti Grad, u srijedu ujutro bilo je -30 stupnjeva, a popodne -26.
"Riječ je o hladnoći nezabilježenoj u povijesti", rekao je čikaški gradonačelnik Rahm Emmanuel na tiskovnoj konferenciji u srijedu navečer.
"Temperature ugrožavaju živote i trebamo postupati u skladu s time", rekao je Emmanuel.
"Postoji hladnoća, a postoji i HLADNOĆA", upozorio je američki državni meteorološki zavod, "ekstremna i opasna HLADNOĆA".
Veliki komadi leda nalaze se u gradskim kanalima i na zamrznutim obalama jezera Michigan, koje prekriva magla uzrokovana razlikom u temperaturi između zraka i vode.
"Osjećam se zamrznuto, ne mogu osjetiti vlastitu kožu", rekao je Leon Gilbert (31) koji radi u kafiću u centru grada u koji sada nitko ne navraća.
Nova ozbiljna prijetnja - "smrznuti potresi"
CNN javlja kako Chicagu prijeti još jedna opasnost - učestali takozvani "smrznuti potresi". U dijelovima grada već su zabilježeni, a očekuje se da će ih biti sve više.
Neki stanovnici Chicaga već su javili kako su tijekom noći čuli eksplozije, piše CNN.
"Mislio sam da sam poludio. Cijelu noć sam bio budan jer sam čuo eksplozije. Mislio sam da sam ostavio peć uključenu, cijelu noć sam hodao po kući. Pripremio sam jaknu i bio sam spreman pobjeći odavde", kazao je za CNN jedan stanovnik Chicaga.
I stanovnici Dillsburga u saveznoj državi Pennsylvaniji ovog su tjedna osjetili podrhtavanja tla, a neki javljaju i da čuju glasne zvukove. "Zvučalo je kao da je pao veliki komad namještaja. Pomislila sam: Što su mačke srušile da je toliko veliko i glasno?" rekla je jedna stanovnica za Local 21 News.
CNN javlja kako se radi o fenomenu koji se naziva "smrznuti potres", a do kojeg dolazi kada se podzemne vode smrznu i počnu širiti, zbog čega dolazi do pucanja tla.
"Bože, jako je hladno"
"Mi smo iz tople države... Bože, jako je hladno", rekao je 49-godišnji Vijen Nadasan, turist iz južnoafričkog Johannesburga koji je planirao dan provesti razgledavajući grad sa svojom suprugom i kćeri.
Velike hladnoće pogodile su SAD zbog polarnog vrtloga, stratosferskog obrasca vjetrova koji inače kruži oko Sjevernog pola.
U Minnesoti i na sjeveru Michigana temperature su padale i do -31 stupanj, kazao je meteorolog Andrew Orrison.
Središnji i sjeverni Wisconsin je na -29 stupnjeva, a dijelovi sjevernog Illinoisa, uključujući područja oko Chicaga, bila su na -26 i -23 stupnja.
Najmanje 12 mrtvih
Iznimno hladno vrijeme stiglo je i na istočnu obalu. Najniža temperatura u Bostonu je tijekom noći bila -21 stupanj, a Islip, New York i Long Island zabilježili su rekordno niskih -16 stupnjeva.
Hladnoća je od subote uzrokovala najmanje 12 smrtnih slučajeva, prenose dužnosnici i mediji. Neki su poginuli u prometnim nesrećama povezanima s hladnim vremenom, a drugi zbog izloženosti hladnoći.
Prošlo je više od 20 godina otkad je sličan arktički val pogodio središnji zapad SAD-a i sjeveroistok te države. Zabilježeno je više od 30 rekorda niskih temperatura. Najnižu je zabilježio grad Cotton u Minnesoti gdje je bilo -48 stupnjeva.
Američki domovi i poslovni svijet su u srijedu iskoristili rekordne količine prirodnog plina za grijanje, pokazuju prvi rezultati agencije za financijske podatke Refinitiv. Otkazano je i odgođeno nekoliko tisuća letova.