Bjelorusija je oslobodila 123 politička zatvorenika, među kojima su i istaknuta oporbena aktivistica Marija Kolesnikova te dobitnik Nobelove nagrade za mir Ales Bjaljacki. Ovaj neočekivani potez uslijedio je nakon dogovora sa Sjedinjenim Američkim Državama o ukidanju sankcija toj istočnoeuropskoj zemlji, piše BBC.
Do oslobađanja je došlo nakon pregovora u Minsku s Johnom Coaleom, posebnim izaslanikom američkog predsjednika Donalda Trumpa za Bjelorusiju. SAD se zauzvrat obvezao ukinuti sankcije na izvoz potaše, ključnog sastojka u proizvodnji gnojiva koji čini važan dio bjeloruskog gospodarstva.
Predsjednik zemlje, Aleksandar Lukašenko, inače je blizak saveznik ruskog predsjednika Vladimira Putina, a Europska unija ga ne priznaje kao legitimnog predsjednika.
Američki izaslanik John Coale poručio je: "Kako se odnosi između dviju zemalja normaliziraju, sve više sankcija bit će ukinuto."
Marija Kolesnikova provela je u zatvoru pet godina, od prosvjeda 2020. godine, a veći dio tog vremena bila je u samici. Njezina sestra Tatjana, koja je vodila neumornu kampanju za njezino oslobađanje, potvrdila je vijest za BBC nakon što je s njom uspjela razgovarati putem videopoziva.
Očekuje se da će skupina oslobođenih zatvorenika uskoro stići u Vilnius, glavni grad susjedne Litve, gdje se ispred američkog veleposlanstva već okuplja mnoštvo ljudi kako bi ih pozdravili.