Bitka kod Balaklave, vođena 25. listopada 1854 tijekom Krimskog rata, ostala je zapamćena kao sukob u kojem su se isprepleli heroizam i zapovjedničke pogreške. Saveznici - britanska vojska, francuska vojska i Osmansko Carstvo - branili su luku Balaklavu, ključnu za opskrbu tijekom opsade Sevastopolja, od napada snaga Ruskog Carstva pod zapovjedništvom Pavla Liprandija.
Nakon poraza kod Alme, saveznici su Sevastopolj opsjedali s juga, a Balaklava je bila njihova glavna logistička točka. Liprandi je napao s oko 20-25 tisuća ljudi, ciljajući šest manjih utvrda, koje su pretežno branile osmanske postrojbe. Rusi su ubrzo zauzeli četiri utvrde i zaplijenili topove, prijeteći prodorom prema luci.
Ruska konjica pod generalom Ryzhovom potom je krenula prema Balaklavi. Na putu im se suprotstavio 93. škotski pješački puk (oko 550 vojnika) pod zapovjedništvom generala Colina Campbella. Umjesto uobičajenog četverokuta, Campbell ih je rasporedio u dvorednu liniju - "Tanku crvenu liniju". Discipliniranom paljbom iz pušaka Minie odbili su juriš i postali simbol britanskog otpora. Naziv je popularizirao ratni dopisnik William Howard Russell iz The Timesa.
Vrhovni zapovjednik, FitzRoy Somerset, 1. barun Raglan, naredio je konjičkoj postrojbi pod vodstvom Georgea Binghama, 3. grofa od Lucana, da spriječi Ruse da odnesu topove. No zapovijed je bila nejasna, a nakon što ju je prenio kapetan Louis Edward Nolan, Lucan ju je pogrešno protumačio. Laka brigada pod vodstvom Jamesa Brudenella, 7. grofa od Cardigana, krenula je niz dolinu prema snažno utvrđenim ruskim položajima.
U jurišu je sudjelovalo 670 konjanika. Izloženi unakrsnoj topničkoj i puščanoj vatri, izgubili su oko 110 ljudi, 160 je ranjeno, a stradalo je više od 375 konja. Iako su nakratko probili rusku liniju, nisu mogli zadržati položaj. Juriš je ušao u povijest kao simbol hrabrosti i zapovjedničkog kaosa.
U drugom dijelu bitke Teška brigada pod vodstvom Jamesa Yorkea Scarletta izvela je uspješan protunapad i odbila novu rusku konjicu, čime je spriječena daljnja prijetnja luci. Do kraja dana Rusi su zadržali zauzete utvrde, ali nisu uspjeli osvojiti Balaklavu. Saveznici su imali oko 600 žrtava (većina u Lakoj brigadi), a ruski gubici bili su slični.
Iako bitka nije promijenila tijek opsade Sevastopolja, razotkrila je slabosti savezničkog zapovijedanja i važnost logistike. Juriš lake brigade inspirirao je pjesmu "The Charge of the Light Brigade" pjesnika Alfreda Tennysona, a "Tanka crvena linija" postala je metafora za prkos u nemogućim okolnostima. Rat je također ubrzao medicinske reforme zahvaljujući radu Florence Nightingale.