Muškarac iz Australije umro je nakon što ga je ugrizao šišmiš zaražen virusom sličnim bjesnoći, priopćile su zdravstvene vlasti australske savezne države Novi Južni Wales. Riječ je o iznimno rijetkom, ali smrtonosnom virusu poznatom kao australski šišmišji lisavirus (ABLV).
Muškarac u pedesetim godinama života preminuo je nakon što ga je prije nekoliko mjeseci ugrizao šišmiš za kojeg se naknadno utvrdilo da je nositelj ABLV-a. "Upućujemo iskrenu sućut obitelji i prijateljima preminulog zbog ovog tragičnog gubitka", poručili su iz zdravstvene službe Novog Južnog Walesa.
ABLV je virus koji je vrlo blizak klasičnoj bjesnoći, koja se ne pojavljuje u Australiji. Virus se prenosi kad slina zaraženog šišmiša uđe u ljudsko tijelo putem ugriza ili ogrebotine. Prvi simptomi mogu se pojaviti za nekoliko dana, ali i tek nakon nekoliko godina, što otežava rano prepoznavanje.
Zdravstvena služba navodi da bolest u početku podsjeća na gripu, s glavoboljom, temperaturom i umorom, no stanje se vrlo brzo pogoršava: dolazi do paralize, delirija, grčeva i smrti.
Od otkrića virusa 1996. u Australiji su zabilježena samo tri prethodna slučaja zaraze kod ljudi – svi su bili smrtonosni.
"Riječ je o iznimno rijetkoj infekciji, ali ona nema djelotvornu terapiju", upozorili su liječnici iz Novog Južnog Walesa. Zato pozivaju građane da ni u kojem slučaju ne dodiruju ni ne pokušavaju hvatati šišmiše, jer se bilo koji šišmiš u Australiji može smatrati potencijalnim nositeljem tog virusa.
Ako ipak dođe do ugriza ili ogrebotine, potrebno je:
Vrsta šišmiša odgovorna za posljednju smrt nije identificirana, no virus je ranije potvrđen i kod letećih lisica i kod malih šišmiša koji se hrane kukcima.