Američka imigracijska i carinska služba (ICE) nedavno je zaposlila nove službenike čiji životopisi otkrivaju zabrinjavajuće detalje, poput osobnih bankrota, tužbi za nedolično ponašanje i povijesti loših poslovnih rezultata. Istraga je pokazala da je agencija, u sklopu masovnog zapošljavanja s ciljem udvostručenja svojih snaga, u svoje redove primila i kandidate s upitnim kvalifikacijama, piše AP News.
Nakon što je od Kongresa dobio izvanrednih 75 milijardi dolara za provedbu masovne deportacijske kampanje predsjednika Donalda Trumpa, ICE je pokrenuo dosad nezabilježen val zapošljavanja 12.000 novih službenika i specijalnih agenata.
Predsjednik je naglasak stavio na brzo djelovanje, što je za ICE značilo ubrzano regrutiranje i zapošljavanje, a to je dovelo do primanja zaposlenika s upitnim kvalifikacijama. Njihova prošlost i obuka našli su se pod povećalom nakon brojnih slučajeva u kojima su agenti ICE-a primijenili prekomjernu silu.
"Ako se provjere ne obavljaju temeljito i sve se radi na brzinu, agencija se izlaže većem riziku od odgovornosti zbog loših postupaka, zlouporabe ovlasti i nemogućnosti da se misija ispravno provede, jednostavno zato što ljudi ne znaju svoj posao", izjavila je Claire Trickler-McNulty, koja je bila dužnosnica ICE-a tijekom Obamine, prve Trumpove i Bidenove administracije.
Agencija je navela da su većina novozaposlenih veterani policije i vojske. No, istraga Associated Pressa otkrila je sve više dokaza da kandidati s problematičnom prošlošću ili nisu bili u potpunosti provjereni prije zapošljavanja ili su zaposleni unatoč svojoj prošlosti.
Vršitelj dužnosti direktora ICE-a, Todd Lyons, na saslušanju u Kongresu u veljači izjavio je da je ponosan na kampanju zapošljavanja, koja je privukla više od 220.000 prijava. "Ovo proširenje dobro obučene i provjerene radne snage dodatno će ojačati sposobnost ICE-a da provede odvažnu agendu predsjednika i ministra", rekao je.
Za razliku od mnogih lokalnih policijskih agencija, ICE tvrdi da štiti identitet zaposlenika kako bi ih zaštitio od uznemiravanja, što onemogućuje potpunu provjeru svih novozaposlenih. AP se usredotočio na više od 40 službenika koji su nedavno javno objavili svoje nove poslove u ICE-u na LinkedInu te je provjerio njihovu prošlost koristeći javne evidencije. Svi osim jednog bili su muškarci.
Iako je većina imala uobičajene kvalifikacije bivših zatvorskih čuvara, zaštitara, vojnih veterana i policajaca, nejasno je koliko ih je trebalo biti diskvalificirano jer AP nije imao pristup njihovim potpunim osobnim dosjeima.
Ipak, AP je utvrdio da je nekoliko njih imalo povijest neplaćenih dugova koji su doveli do sudskih postupaka, dvoje je proglasilo osobni bankrot, a trojica su se suočila s tužbama zbog navodnog nedoličnog ponašanja na prethodnim policijskim poslovima.
Marshall Jones, stručnjak za zapošljavanje u policiji s Tehnološkog instituta na Floridi, kaže da je teško dobiti potpunu sliku o novim zaposlenicima ICE-a bez više podataka. No, smatra da je ICE vjerojatno zaposlio neke "manje od idealnih kandidata" koji zadovoljavaju minimalne uvjete, ali bi u normalnom ciklusu zapošljavanja bili preskočeni.
"Ako zapošljavate stotine ili tisuće ljudi, čak i uz najbolje procese provjere, uvijek će biti odstupanja", rekao je. "Pitanje je jesu li to uobičajena odstupanja koja se događaju kod ljudskih bića ili postoji sustavni problem u ispravnom provjeravanju ljudi ako postoje problemi?"
Ministarstvo domovinske sigurnosti, pod koje spada ICE, nije odgovorilo na pitanja o konkretnim odlukama o zapošljavanju. No, priznalo je da su neki kandidati dobili "privremena pisma o odabiru" i ponude da počnu raditi na privremenom statusu prije nego što su prošli potpune sigurnosne provjere.
"ICE je predan osiguravanju da njegovi službenici ispunjavaju najviše standarde te ih rigorozno provjerava tijekom cijelog procesa zapošljavanja", priopćilo je ministarstvo. "Provjera je stalan proces, a ne jednokratan događaj."
Proces uključuje provjeru kaznene evidencije i kreditne sposobnosti te provođenje pozadinskih istraga koje uključuju razgovore s bivšim poslodavcima i drugim suradnicima, što može trajati tjednima. Međutim, velik broj novozaposlenih opteretio je agenciju, koja je nudila bonuse za potpisivanje ugovora do 50.000 dolara i oglašavala da fakultetska diploma nije uvjet.
U internom dopisu, o kojem je Reuters prvi izvijestio u veljači, nadzornicima u ICE-u naloženo je da, ako prime "pogrdne informacije o ponašanju novozaposlenog zaposlenika", te navode proslijede odjelu za unutarnje poslove na istragu. Takve informacije mogle bi uključivati otkaz ili prisilnu ostavku zaposlenika, stoji u dopisu.
Među novim zaposlenicima je i Carmine Gurliacci (46), koji je u prosincu dao otkaz kao policajac u Richmond Hillu u Georgiji kako bi se pridružio ICE-u u Atlanti. Sudski spisi pokazuju da je 2022. godine proglasio osobni bankrot, navodeći da nema primanja i da je dvije godine bio nezaposlen nakon preseljenja iz New Yorka u Georgiju.
Naveo je da živi s prijateljem i obavlja kućanske poslove u zamjenu za smještaj, a popisao je i desetke tisuća dolara neplaćenih zajmova, računa, alimentacije i drugih dugova. Bankrot je proglasio i 2013. u New Yorku, kada je naveo 95.000 dolara obveza.
Claire Trickler-McNulty ističe da su ozbiljni financijski problemi "prilično velika crvena zastavica" jer bi zaposlenike mogli učiniti podložnima mitu ili iznudi, što je već bio problem u ICE-u.
Nakon što mu je 2022. odobren zahtjev za bankrot, Gurliacci se vratio na tržište rada i u tri godine promijenio šest policijskih agencija u Georgiji, svaki put dajući otkaz prije prelaska na novo radno mjesto. Gurliacci nije odgovorio na pozive i poruke novinara.
Još jedan novi zaposlenik je Andrew Penland (29), koji se pridružio ICE-u nakon što je u prosincu dao ostavku na mjesto zamjenika šerifa u okrugu Greenwood u Kansasu. Penland je veći dio karijere proveo kao zamjenik u okrugu Bourbon, također u Kansasu, ali je otišao prošle godine nakon tužbe u kojoj se navodi da je 2022. uhitio ženu na temelju lažnih optužbi. Osiguravatelj okruga platio je 75.000 dolara za nagodbu.
Žena, June Bench, ispričala je da je jedan od njezinih susjeda, lokalni dužnosnik, tvrdio da je namjerno široko skrenula i zamalo ga udarila automobilom. Snimka s kamere na tijelu pokazuje kako Penland potiče susjeda da podnese tužbu. Bench je negirala optužbu, a Penland ju je uhitio zbog kaznenog djela napada. U izvješću je napisao da je gledao nadzornu snimku koja pokazuje kako njezin susjed iskače s puta njezinog jurećeg automobila.
Optužba je na kraju odbačena zbog nedostatka dokaza, a snimka koju je Penland naveo kao dokaz pokazala je da automobil rutinski skreće bez ikakvog incidenta. June Bench je izjavila da je zgrožena saznanjem da je Penland zaposlen u ICE-u. "To me plaši. On zlorabi svoje ovlasti", rekla je. Nakon što ga je AP kontaktirao za komentar, Penland je deaktivirao svoj LinkedIn račun i obavijestio ICE o upitu, ali nije odgovorio.
Treći novozaposleni, Antonio Barrett, isprva nije uspio diplomirati na policijskoj akademiji u Coloradu 2020. godine. Program je završio nakon što mu je koledž organizirao poseban jednodnevni trening i ispit, te se zaposlio u policijskoj postaji u La Junti u Coloradu u srpnju 2020. No, radio je samo tri tjedna prije nego što je dao otkaz i više nikada nije radio u lokalnoj policiji. Prethodno je radio kao zatvorski čuvar, gdje je bio tužen za prekomjernu silu, no sud je odbacio slučaj. Barrett nije odgovorio na poruku za komentar.
ICE je demantirao da je ukinuo bilo kakve uvjete za obuku, tvrdeći da novi regruti prolaze 56 dana obuke i 28 dana obuke na radnom mjestu. Agencija je navela da je većina novih službenika već završila policijske akademije.
Međutim, bivši instruktor na akademiji ICE-a, Ryan Schwank, u veljači je svjedočio da je vodstvo agencije smanjilo obuku o upotrebi sile, sigurnosti vatrenog oružja i pravima prosvjednika. Rekao je da među novim regrutima ima i 18-godišnjaka bez fakultetske diplome i onih kojima engleski nije materinji jezik.
"Ne pružamo im obuku na temelju koje bi znali prepoznati kada se od njih traži da učine nešto što ne bi smjeli, nešto nezakonito ili pogrešno", rekao je.