ČAK 28 NBA momčadi igralo je uoči slobodnog dana na Badnjak i tradicionalnog božićnog košarkaškog maratona, a nastupila su i sva tri hrvatska igrača u najjačoj ligi svijeta, ali sva trojica su doživjela poraze. Dvije utakmice odlučene su u zadnjim sekundama, a Boston Celticsi nakon kratke krize vratili su se na vrh Istoka.
Detroit Pistonsi teško su poraženi u Atlanti 130:105, ali Bojan Bogdanović odigrao je na svojoj standardnoj razini upisavši 23 poena (šut 8/20, trice 2/7, slobodna bacanja 5/5), tri skoka, jednu asistenciju, jednu ukradenu i tri izgubljene lopte. Za Hawkse su po 26 poena postigle njihove najveće zvijezde Trae Young i Dejounte Murray. Pistonsi su s omjerom 8-27 najlošija momčad lige.
Čudesna partija Embiida i Hardena protiv Zupčevih Clippersa
Iako kompletni, LA Clippersi su izgubili u Philadelphiji 119:114 zahvaljujući vrhunskim izvedbama svojih superzvijezda. Joel Embiid zabio je 44 koša, a James Harden ostvario 70. triple-double karijere s 20 poena, 11 skokova i čak 21 asistencijom, što mu je rekord karijere, najbolji učinak u NBA ligi uopće ove sezone te izjednačen klupski rekord Wilta Chamberlaina.
VIDEO: Arena Sport
Ivica Zubac imao je jedan od najtežih mogućih matchupa u Embiidu, ali završio je sa sedam poena (šut 3/3, bacanja 1/1), 12 skokova, dvije asistencije i dvije blokade, a protiv suparnika koji "žive" na liniji slobodnih bacanja napravio je samo jedan prekršaj.
Clippersi su imali i 20 poena prednosti, Kawhi Leonard zabio je 28, Paul George 22, a Norman Powell 21 poen, ali nisu se mogli nositi s dvojcem Sixersa koji je odigrao dosad daleko najbolju zajedničku utakmicu od Hardenova dolaska iz Brooklyna prošle zime.
Denver i Memphis na vrhu Zapada
Phoenix Sunsi bez Devina Bookera doživjeli su težak domaći poraz od Memphisa 125:100. Utakmica je bila brzo odlučena pa je rijetku priliku dobio Dario Šarić, ali za nepune četiri minute nije napravio ništa dobro - promašio je tricu, izgubio loptu i napravio prekršaj. Vruće Grizzliese, koji dijele prvo mjesto Zapada s Denverom, predvodili su Jaren Jackson Jr. i Brandon Clarke s po 24 poena.
Do 20. pobjede stigao je i spomenuti Denver svladavši Portland 120:107, a utakmicu sezone odigrao je dugo ozlijeđeni Jamal Murray, koji je gotovo kopirao učinak Nikole Jokića. Kanadski bek zabio je 25 poena uz osam skokova, 12 asistencija i dvije osvojene lopte, a srpski dvostruki MVP 29 koševa, osam skokova, 11 asista i dvije krađe.
DeRozan šokirao Madison Square Garden
Nakon prekida pobjedničkog niza od osam utakmica, New York Knicksi doživjeli su drugi poraz zaredom, unatoč utakmici karijere R.J.-a Barretta, koji je zabio 44 koša. Zach LaVine za Bullse je zabio 33, Nikola Vučević 21 uz 12 skokova, ali junak je bio DeMar DeRozan koji je zabio u zadnjoj sekundi za pobjedu 118:117 te završio s 25 poena i 10 asistencija. Jalen Brunson prethodno je promašio dva slobodna bacanja za Knickse.
VIDEO: Arena Sport
Sličan rasplet viđen je i u Miamiju, gdje je Tyrese Haliburton četiri sekunde prije kraja zabio tricu za pobjedu 114:111 i tako okrunio večer karijere u kojoj je zabio 43 poena. Tyler Herro za Miami je zabio 28, ali nije uspio očajničkom tricom sa sirenom donijeti produžetak.
Osim Barretta, još je jedan Kanađanin zabio 44 poena i izgubio. Shai Gilgeous-Alexander uz to je imao i 10 skokova i šest asistencija, ali New Orleans Pelicansi nakon produžetka su svladali njegov Oklahoma City 128:125.
Celticsi odmarali Roberta Williamsa i prekinuli niz poraza
LA Lakersi se nakon ozljede Anthonyja Davisa i dalje urušavaju, a ovaj put su kod kuće izgubili od slabašnog Charlottea 134:130, unatoč 34 poena LeBrona Jamesa. Hornetsima je to tek deveta pobjeda u sezoni, a Lakersi s omjerom 13-19 nisu puno bliže play-inu nego samom dnu Zapadne konferencije.
U derbiju Istoka Brooklyn je razbio Milwaukee 118:100 i srušio ga s vrha konferencije, na koji se vratio Boston pobjedom nad Minnesotom 121:109. Celticsi su izgubili tri utakmice zaredom otkako im se vratio startni centar Robert Williams, koji je ovaj put dobio poštedu, što pokazuje da će im sezona ovisiti o tome kako će jednog od najboljih defenzivaca lige uklopiti u momčad koja je briljirala zbog tečnog i ubojitog napada.
Rezultati:
Orlando - San Antonio 133:113
Philadelphia - LA Clippers 119:114
Atlanta - Detroit 130:105
Boston - Minnesota 121:109
Cleveland - Toronto 107:118
Brooklyn - Milwaukee 118:100
Houston - Dallas 106:112
Miami - Indiana 108:111
Oklahoma City - New Orleans 125:128 (pr.)
Denver - Portland 120:107
Phoenix - Memphis 100:125
Sacramento - Washington 111:125
LA Lakers - Charlotte 130:134