AUSTRIJSKI nogometni savez (ÖFB) izgubio je bitku za iznimno talentiranog napadača Sturma iz Graza, Leona Grgića. Ovaj 19-godišnjak, koji ima i hrvatsko državljanstvo, odlučio je u budućnosti nastupati za Hrvatsku, unatoč tome što je prošao sve mlađe uzraste austrijske reprezentacije, piše Die Presse.
Kako je ÖFB naveo u službenom priopćenju, uloženi su veliki napori kako bi se Grgića zadržalo u njihovim redovima. Mladi napadač bio je i dio prestižnog programa za poticanje talenata pod nazivom Projekt12. Međutim, izabrao je Hrvatsku.
"U protekle dvije godine ÖFB je s Grgićem i njegovom obitelji bio u bliskom i emocionalno intenzivnom kontaktu. Pritom su igraču predočeni jasni planovi i konkretni koraci razvoja u reprezentaciji. Odgovorni nisu ništa propustili kako bi igrača trajno privukli na crveno-bijelo-crveni put", poručili su iz austrijskog saveza.
Trud se na kraju nije isplatio. Grgić je u lipnju ove godine odbio poziv u A reprezentaciju Austrije, a potom i naknadni poziv za U-21 selekciju, čime je jasno dao do znanja koji su mu planovi.
Izbornik hrvatske U-21 reprezentacije Ivica Olić mogao bi ga pozvati za utakmicu s Ukrajinom u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo u listopadu, dok u rujnu protiv Turske neće nastupiti jer je popis reprezentativaca već objavljen.
Kako bi u budućnosti izbjegli slične situacije, u ÖFB-u planiraju ranije osigurati vjernost perspektivnih igrača s dvojnim državljanstvom.
"Osobnu odluku svakog igrača naravno treba poštovati. No, ubuduće naš cilj mora biti da visoka ulaganja ÖFB-a u talente koriste onima koji se i emocionalno i s punim uvjerenjem odluče za austrijski put", izjavio je sportski direktor ÖFB-a Peter Schöttel.
Grgić je rođen u austrijskom mjestu Bruck an der Mur, a otac mu je iz Kotor Varoši, pa je mogao nastupati za Austriju, Hrvatsku te Bosnu i Hercegovinu. Odmalena igra za Sturm. Prošao je sve mlađe selekcije kluba iz Graza te nastupao za njegovu drugu momčad, dok je od 2023. dio prvog sastava. U glavnom sastavu upisao je 28 nastupa, šest golova i dvije asistencije.
U aktualnoj sezoni ima pet nastupa (321 minutu) i jedan gol. Transfermarkt njegovu vrijednost procjenjuje na 2.5 milijuna eura.
U prošlosti su Dinamo i Rijeka navodno bili zainteresirani za njega, a spominjao se i interes klubova poput Holstein Kiela i francuskog Reimsa. Ugovor sa Sturmom ima do ljeta 2027. godine.