Velika novost. Reprezentacije s pet kontinenata zajedno u baražu za SP

INTERKONTINENTALNI play-off u formatu turnira sa šest reprezentacija, s kojeg dvije reprezentacije osiguravaju nastup na Svjetskom prvenstvu, još je jedna u nizu novosti vezanih za SP koji se iduće godine igra u SAD-u, Meksiku i Kanadi. I do sada su reprezentacije s različitih dijelova svijeta igrale dodatne kvalifikacije za SP, ali tako da bi tvorile jedan par. Pobjednik nakon dvije utakmice tih suparnika izborio bi SP.

Tako je bilo dok su na SP-u igrale 32 reprezentacije, ali s obzirom na to da je od iduće godine daleko masovniji SP s čak 48 sudionika, Interkontinentalni play-off postao je turnir sa šest sudionika, s kojeg dva odlaze na SP. Međukontinentalni ili međukonfederacijski play-off koji će odrediti posljednja dva sudionika Svjetskog prvenstva 2026. održat će se od 23. do 31. ožujka iduće godine u Meksiku.

Turnir koji FIFA službeno naziva "FIFA World Cup 26 Play-Off Tournament" bit će generalna proba za SP. Na turniru će nastupiti šest reprezentacija iz pet konfederacija ili kontinenata, a igrat će se u Guadalajari i Monterreyu.

Format natjecanja

Svaka konfederacija dobila je po jedno play-off mjesto (osim UEFA-e), dok je dodatno mjesto pripalo domaćinima SP-a 2026. godine, odnosno CONCACAF-u. Tako će na turniru igrati:

2 reprezentacije iz CONCACAF-a (Jamajka i Surinam)

1 iz AFC-a (Irak)

1 iz CAF-a (DR Kongo)

1 iz CONMEBOL-a (Bolivija)

1 iz OFC-a (Nova Kaledonija)

Irak i Kongo su već u finalima

Ždrijeb za turnir interkontinentalnog play-offa za SP bit će održan sutra, 20. studenoga, u sjedištu FIFA-e u Zürichu. Najbolje rangirane momčadi bit će nositelji. To su Irak i DR Kongo i automatski su smješteni u dva finala play-offa.

Preostale četiri reprezentacije su nenositelji i bit će ždrijebane u dva polufinala. Uz napomenu da Jamajka i Surinam, kao predstavnici iste konfederacije, CONCACAF-a, ne mogu biti u istoj putanji.

Po dvije slabije rangirane reprezentacije s FIFA-ine ljestvice igraju polufinala, a pobjednici se suprotstavljaju nositeljima u dva finala. Pobjednici dvaju finala izborit će plasman na Svjetsko prvenstvo. Sve utakmice igraju se na jednu utakmicu. Ako bude izjednačeno, igraju se produžeci, a nakon toga jedanaesterci.