KAD Manchester United i Liverpool u 13:30 sati istrče na kultnom Old Traffordu u utakmici 30. kola Premiershipa, bit će to spektakl koji nadilazi nogometnu igru. U zemlji koja je izmislila nogomet, veće utakmice od ove nema. Oba kluba su zbog svoje tradicije, trofejne povijesti, ugleda i značaja, nadišli gabarite Britanije i njihovo suparništvo odavno je postalo globalno.

 

Prvi međusobni susret United i Liverpool odigrali su davne 1894. dok se klub iz Manchestera još zvao Newton Heath, no tad su oba kluba bila u nastajanju i tek početkom 20. stoljeća se počelo razvijati pravo rivalstvo. Kako sportsko, tako i političko te ekonomsko. Manchester i Liverpool su gradovi smješteni na sjeverozapadu Engleske, dijeli ih tek 40-ak kilometara, a simbolično, jedan od većih sukoba između ta grada dogodio se iste godine kad je odigran prvi derbi između nogometnih klubova. U Manchesteru je te godine u funkciju pušten kanal, čime je taj grad dobio mogućnost da kontrolira plovni promet u tom dijelu Engleske, a u Liverpoolu su to shvatili kao podrivanje njihove ekonomske moći.

 

Mržnja je općenito prejaka riječ, osobito za bilo što vezano uz sport, ali dosta dobro opisuje odnos između Redsa i Crvenih vragova. Od sportskog zadirkivanja, do onog morbidnog u kojima su se ismijavale tragične pogibije protivničkih navijača ili igrača. Manchesterovih igrača u Münchenu 1958. i Liverpoolovih navijača na Hillsboroughu 1989. godine.

 

Zajedno ova dva kluba imaju čak 38 naslova prvaka Engleske i osam titula prvaka Starog kontinenta. Zbog svih neprijateljstava, dva najtrofejnija kluba Engleske dijele mnogo toga zajedničkog – povijest nevjerojatnog uspjeha, ali i duboke tragedije.

 

Zanimljivo, oba su kluba obilježila povijest europskog i svjetskog nogometa, ali rijetko kad su u isto vrijeme dominirali. Liverpoolove godine bile su sedamdesete i osamdesete, a Unitedova era započela je u devedesetima, kad je na klupi momčadi sjedio sir Alex Ferguson, koji je osvojio čak 13 naslova prvaka Engleske i dvije Lige prvaka. Liverpool, koji je 18 puta bio prvak, zadnji put je pehar podigao pradavne 1990. Za klub takve moći nestvarno, a u činjenici da njihovi arhetipski neprijatelji na naslov prvaka čekaju skoro 30 godina, navijači Uniteda naprosto uživaju.

 

''Najzanimljivije je bilo 2014. Rivalitet između Cityja i Uniteda je golem. Oba kluba bore se za prevlast u Manchesteru i sasvim je logično da će postojati netrpeljivost među navijačima, ali te sezone kad su se City i Liverpool do zadnjeg kola borili za naslov prvaka navijači Uniteda plebiscitarno su stali na stranu gradskog rivala. Draže im je bilo da se City veseli nego da Liverpool prekine 28 godina dugu trofejnu sušu'', kazao je Andy Mitten, navijač Uniteda i urednik klupskog glasila.

 

Današnji susret ovih dvaju klubova bit će dvoboj za poziciju broj dva. Trenutno je United drugi s dva boda više od Liverpoola, no Redsi su u strašnoj formi i za mnoge su favorit, premda će se derbi igrati na Kazalištu snova.

 

Trener Uniteda Jose Mourinho nedavno je prije utakmice protiv Chelseaja (kojeg je vodio u dva navrata) rekao kako mu ta utakmica ne znači ništa posebno i da je za njegov klub puno bitnija utakmica protiv Liverpoola, a sada tvrdi kako je utakmica protiv Liverpoola samo još jedna utakmica, ništa važnija od utakmica protiv drugih suparnika:

 

''U mojoj glavi svaka je utakmica jednako važna, ne snalazim se najbolje u ovoj kulturi u kojoj je ova utakmica i ovo rivalstvo posebno. Da, to je velika utakmica između povijesnih klubova, ali za mene nijedan suparnik nema neko posebno značenje. Čekaju nas tri iznimno bitne utakmice - Liverpool u prvenstvu Sevilla u LP-u, Brighton u FA kupu. Ne mogu među tim utakmicama odabrati najvažniju.''

 

Na domaćem terenu United ima nevjerojatan učinak 11-2-1, u tih 14 utakmica primili su samo 6 pogodaka i čak su 10 puta uspjeli sačuvati svoju mrežu netaknutom (jedini poraz doživjeli su protiv Man Cityja). 

 

S druge strane, Liverpool je jedn goa od najboljih gostujućih momčadi lige i bit će posebno zanimljivo vidjeti kako će to izgledati protiv momčadi koja je na domaćem terenu primila najmanje golova u Premiershipu.

 

Za razliku od Mourinha kojem je ovo samo jedna u nizu utakmica, trener gostiju Klopp ovu utakmicu naziva najvećom utakmicom koju može zamisliti:

 

''Ovo je najveća utakmica koju mogu zamisliti, jako joj se veselim. Morat ćemo biti na 100 posto, ako ne i na malo više od toga.''