Svijetom Formule 1 odjeknula je spekulacija o spektakularnoj zamjeni vozača koja bi mogla izmijeniti odnos snaga na vrhu. Bivši vozač, a danas stručni komentator Ralf Schumacher, predviđa da bi Max Verstappen uskoro mogao napustiti Red Bull i prijeći u McLaren, dok bi u suprotnom smjeru krenuo Oscar Piastri. Glavni okidač za takav rasplet navodno je odlazak Verstappenova dugogodišnjeg trkaćeg inženjera i bliskog suradnika Gianpiera Lambiasea, piše Goal.com.
"Max Verstappen je rekao da će otići ako Lambiase ode. Stoga svakako mogu zamisliti Oscara Piastrija u Red Bullu, a Maxa potom u McLarenu, ako uopće odluči nastaviti voziti", izjavio je Schumacher.
Prošlog je tjedna objavljeno da će Lambiase, po isteku ugovora 2028. godine, napustiti Red Bull i pridružiti se McLarenu. Njegov odlazak znači da će Verstappen u kratkom roku ostati bez tri ključna saveznika.
Prije njega su otišli šef aerodinamike Adrian Newey, koji je prešao u Aston Martin, te savjetnik za motorsport dr. Helmut Marko, koji se povukao iz Formule 1. Nizozemac i Lambiase surađuju još od 2016. godine.
Dodatni pritisak stvara i loš početak sezone za Red Bull, koji se trenutno nalazi na skromnom četvrtom mjestu u poretku konstruktora, iza Mercedesa, Ferrarija i McLarena. Verstappenov najbolji rezultat dosad je šesto mjesto s otvaranja sezone u Melbourneu, što ga svrstava na tek deveto mjesto u poretku vozača.
Prema pisanju F1-Insidera, sve je izglednije da Verstappen više ne vidi budućnost u Red Bullu i da bi mogao uskoro otići. Njegov ugovor navodno sadrži klauzule vezane uz učinak koje bi mogle olakšati prijevremeni raskid. Ako do ljetne stanke ne bude barem treći u poretku Svjetskog prvenstva, aktivirala bi se izlazna klauzula koja mu omogućuje odlazak na kraju godine.
Mjesecima kruže glasine da 28-godišnji četverostruki svjetski prvak, koji u karijeri ima 71 pobjedu u 236 startova, želi napustiti Red Bull, bilo radi prelaska u drugu momčad ili potpunog povlačenja iz Formule 1.
Kao moguća destinacija spominje se Mercedes, gdje mjesto Georgea Russella navodno nije posve sigurno. Istodobno, iako Piastri ima ugovor s McLarenom do 2028., i njega se povezuje s odlaskom, navodno zbog nezadovoljstva tretmanom u momčadi koja je prošle sezone osvojila treće mjesto u prvenstvu.