AMERIČKA tenisačica Jessica Pegula (WTA - 6.) s 2:6, 6:4, 7:6 (2) pobijedila je Bjeloruskinju Arinu Sabalenku, prvoplasiranu na pojedinačnoj WTA ljestvici, i plasirala se u finale WTA 1000 turnira u kineskom gradu Wuhanu. U nedjeljnom finalu igrat će protiv sunarodnjakinje Coco Gauff (WTA - 3.).
Za treću pobjedu nad Sabalenkom u njihovom 11. međusobnom dvoboju, Pegula je morala napraviti dva preokreta. Prvo je nadoknadila gubitak prvog seta, a potom je u trećoj dionici meča od zaostatka 2:5 došla do pobjede u tie-breaku, propustivši dvije meč-lopte kod vodstva 6:5, kad je servirala za pobjedu.
Sabalenka je u dvoboj ušla kao trostruka pobjednica Wuhana, turnira na kojem nikada nije doživjela poraz (20-0). Nakon što je u prvom setu napravila čak četiri breaka, ostavljajući suparnicu bez osvojenog gema na servisu, 27-godišnja Bjeloruskinja bila je na dobrom putu da ostvari i devetu pobjedu protiv 31-godišnje Amerikanke te petu zaredom.
Pegula je u drugom setu postala učinkovitija na servisu. Sabalenka je došla do breaka za izjednačenje na 2:2, ali je Pegula po drugi put u setu slomila servis Bjeloruskinje za vodstvo 4:3 i uspjela je tu prednost pretvoriti u osvajanje druge dionice meča.
Kad je najbolja tenisačica svijeta osvojila tri gema zaredom i povela s 5:2 u trećem setu, činilo se da je sav Pegulin trud u drugom setu bio uzaludan. No Amerikanka je imala drugačiji plan. Osvojila je četiri gema zaredom, ostavila Sabalenku bez meč-lopte i kod 6:5 servirala za pobjedu. Imala je i dvije meč-lopte, ali je Bjeloruskinja uspjela odvesti meč u tie-break.
U odlučujućem gemu Pegula je od 1:1 nanizala pet poena i došla do novih pet meč-lopti. Dovoljne su joj bile dvije za plasman u 20. finale u karijeri, a šesto u ovoj sezoni. U nedjelju će se boriti za svoj deseti naslov, a četvrti u 2025.
Protiv sebe će imati aktualnu pobjednicu Roland Garrosa i najbolje rangiranu američku tenisačicu, 21-godišnju Coco Gauff, koja je u polufinalu pobijedila Talijanku Jasmine Paolini sa 6:4, 6:3 i tako došla do prvog finala nakon trijumfa na pariškom Grand Slam turniru, a ukupno 14. u karijeri. Gauff će tražiti put prema 11. naslovu u karijeri.