FRANCUZ Guerlain Chicherit u Miniju i australski motociklist Daniel Sanders (KTM) pobjednici su uvodne etape relija Dakar u Saudijskoj Arabiji, a hrvatski automobilisti Juraj Šebalj i Siniša Crnojević su treći u klasi Classic. Šebalj i Crnojević s Toyotom BJ71 su došli treći na cilj prve etape sa samo osam sekundi zaostatka iza Španjolaca Mille i Villasa. U klasi u kojoj je hrvatska posada je čak 95 sudionika, a Šebalj je lani završio kao deseti u Dakar reliju, također u klasi Classic.

Četrdesetšestogodišnji Chicherit pretekao je drugoplasiranog Amerikanca Setha Quintera za 50 sekundi nakon 499 kilometara, odnosno 413 kilometara dugog brzinskog ispita. To je ujedno bila i prva etapna pobjeda Minija na Dakaru nakon 2021. godine. Branitelj naslova vozačkog prvaka Španjolac Carlos Sainz (Ford) prošao je kroz cilj kao sedmi, peterostruki prvak Dakara Nasser al-Attiyah iz Katara bio je 20., a deveterostruki svjetski prvak u reliju Francuz Sebastien Loeb završio je tek 22.

U nedjelju će natjecatelji krenuti na takozvani 48-satni kronometar na pješčanim dinama, koji uključuje brzinski ispit od 1000 kilometara tijekom kojeg će sudionici imati bivak na otvorenom i neće imati pomoć servisnih timova.