IAKO JE doveden kao pažljivo biran trener s odličnim preporukama, budućnost Željka Sopića u Widzewu je pod znakom upitnika. Prema informacijama poljskih medija, tijekom nadolazeće reprezentativne stanke uslijedit će detaljna analiza njegovog rada, piše Przegląd Sportowy.
Sve je započelo posljednjeg petka u veljači ove godine. Iako Mindaugas Nikoličius tada još nije službeno preuzeo funkciju sportskog direktora, pregovori su bili pri kraju. Litavac je otputovao s momčadi na utakmicu protiv Radomiaka, a usput je obavio i prvi telefonski poziv Željku Sopiću.
Klub je tražio zamjenu za privremenog trenera Patryka Czubaka, a pregovori s Hrvatom kulminirali su njegovim preuzimanjem klupe tijekom ožujske stanke. Sada, nešto više od pet mjeseci kasnije, bliži se trenutak istine i procjena njegovog učinka.
U Widzewu je od 1. ožujka za izbor trenera zadužen sportski direktor, no Sopićevo se ime našlo na užem popisu kandidata i prije dolaska Nikoličiusa. Klub se pri odabiru vodio naprednom statistikom. Definirani su ključni parametri igre, poput visokog presinga i ofenzivnog stila, a zatim su traženi treneri čije su momčadi pokazivale slične karakteristike.
Sopićev se profil, prema njihovim analizama, podudarao sa zahtjevima u čak 75 posto. Zanimljivo, u najužem krugu našao se i švedski dvojac Kim Bergstrand i Thomas Lagerlöf, koji su s Djurgårdensom osvojili naslov prvaka i ostvarili povijesni plasman u grupnu fazu Konferencijske lige.
Odluka je na kraju pala na Sopića, s kojim je potpisan ugovor do lipnja 2027. godine. Početak je bio obećavajući. Hrvat je nastavio spasilačku misiju svog prethodnika i upisao dvije pobjede (protiv Piasta i Lechije, obje 2:0), potvrdivši tako odlične preporuke iz Hrvatske.
Njegov emotivan i eksplozivan stil činio se kao upravo ono što je momčadi trebalo da se probudi iz letargije. No, nakon početnog uzleta, uslijedio je pad. U posljednjih sedam utakmica prošle sezone Widzew je pod Sopićem ostvario samo jednu pobjedu uz čak pet poraza.
Ništa bolje nije ni u novoj sezoni, unatoč potpunoj rekonstrukciji momčadi, u pet kola osvojeno je skromnih sedam bodova. U klubu čiji je vlasnik Robert Dobrzycki očekuju se konkretni rezultati, a za njih odgovaraju svi u hijerarhiji.
Iako su rezultati ključni, igra momčadi nimalo ne ide u prilog Sopiću. Widzew je postao bezlična momčad bez jasnog plana i automatizama u igri, a sve se svodi na individualnu kvalitetu igrača poput Juljana Shehua ili Frana Alvareza. Povrh svega, Sopić ostavlja dojam trenera koji probleme vidi svugdje osim u vlastitom radu.
Nakon poraza od Cracovije (0:1) izjavio je: "Danas su nas iznevjerili naši prekidi. Taj element treniramo u parku i nažalost, zbog toga ga zapravo svatko može gledati". Iako je prije potpisivanja ugovora bio upoznat s kompletnom infrastrukturom, sada to navodi kao problem.
Žalio se i na nedostatak visine i kilograma kod igrača te manjak reprezentativaca. Čini se da treneru uvijek nešto smeta, bez obzira na to što mu klub ispunjava sve želje.
Stav vlasnika Roberta Dobrzyckog bio je jasan u nedavnom intervjuu: "Ako trener dobije ono što je želio, nadam se da će se vidjeti napredak. Ako bude napretka, bit će i strpljenja. Ali ako stvari krenu u lošem smjeru, strpljenja će biti manje".
Napredak je teško uočiti, a veliko je pitanje kako sportski direktor Nikoličius gleda na stalno prebacivanje krivnje. Prema dostupnim informacijama, upravo će on nakon iduća dva kola, zaključno s derbijem protiv Lecha iz Poznańa (31. kolovoza), donijeti konačnu ocjenu Sopićevog petomjesečnog mandata, pogotovo nakon što je klub ljetos uložio preko 4.5 milijuna eura u pojačanja.