REAL MADRID je pogotkom Gonzala Garcije pobijedio Juventus 1:0 u osmini finala. Momčad trenera Xabija Alonsa izborila je plasman među osam najboljih nakon vrlo zahtjevne utakmice. Nakon slabijeg ulaska u susret, u prvih 25 do 30 minuta drugog dijela Madriđani su u potpunosti dominirali i osigurali prolaz u četvrtfinale turnira u SAD-u.
Nakon utakmice, predsjednik kluba Florentino Pérez, kao i uvijek, spustio se u svlačionicu kako bi čestitao igračima na pobjedi protiv Juventusa, koji je u prvom dijelu bio jako blizu vodstvu. Predsjednik Reala iskoristio je priliku da pohvali stručni stožer i igrače za pobjedu koja je rezultat napornog rada posljednjih tjedana, piše Defensa Central.
Pérez je posebnu pozornost posvetio jednom igraču koji je opet bio ključan u igri, napadački i obrambeno. Riječ je o Federicu Valverdeu (26), koji je nosio kapetansku vrpcu sve dok u drugom dijelu nije u igru ušao Luka Modrić (39). Urugvajski veznjak još jednom bio je motor momčadi koja je u drugom poluvremenu igrala iznimno intenzivno, navodi španjolski medij.
"Ono što si napravio bilo je nevjerojatno, kakva spektakularna utakmica", rekao je Pérez Valverdeu, tvrdi Defensa Central. Valverdeova snaga i utjecaj na igru Reala bili su golemi, a pred golom suparnika odradio je posao kao dodatni napadač. Zaslužio je pogodak, već je postigao dva na turniru, ali golman Michele Di Gregorio obranio mu je i treću veliku priliku. Valverde je izašao u 90. minuti.
Proglašen je igračem utakmice između Reala i Juventusa. Po završetku utakmice igrač iz Montevidea izrazio je zadovoljstvo prolaskom među osam najboljih: "Bilo je jako iscrpljujuće protiv vrlo jakog protivnika. Imali smo dosta prilika, to je rezultat našeg rada u napadu i obrani. Moramo još napredovati, još ima puno toga za popraviti, ali ovo je korak naprijed", rekao je Valverde.
Valverde je igrač s najviše udaraca na turniru, izjednačen je s Erlingom Haalandom i Lautarom Martínezom, s tom razlikom da su Manchester City i Inter ispali. Jedan je od ključnih igrača momčadi, što je Xabi Alonso istaknuo na konferenciji za medije: "Olakšava mi posao; vrhunski je igrač, sve radi dobro, s velikom požrtvovnošću, povlači i ostale za sobom."
Valverde je karijeru započeo u urugvajskom Penarolu. Real ga je doveo 2016. za pet milijuna eura i od tada je upisao 321 nastup, 32 gola i 31 asistenciju te osvojio 13 trofeja. Ugovor mu vrijedi do ljeta 2029., a Transfermarkt njegovu vrijednost procjenjuje na 130 milijuna eura.