NAOMI OSAKA pobijedila je Petru Kvitovu 7:6(2), 5:7, 6:4 u nevjerojatno uzbudljivom finalu Melbournea punom preokreta, koje je trajalo dva sata i 27 minuta.
Tako je osvojila prvi Grand Slam godine i prvo mjesto na WTA ljestvici.
Mlada (21) Japanka pokazala je zašto su je zvali Baby Serena, jer ovim trijumfom postala je prva tenisačica nakon 2015. i Serene Williams koja je osvojila dva turnira zaredom.
Inače, prije tri mjeseca, u finalu US Opena, Osaka je za prvi Grand Slam naslov pobijedila upravo Serenu i to na njenom terenu.
A u finalu Australian Opena prvi set otišao je do tie-breaka nakon što su obje suparnice spasile ukupno osam break lopti.
Drugi je pak započeo breakom koji je napravila Kvitova i tako odmah povela 2:0.
Ali Osaka spektakularno odgovara s dva uzimanja servisa protivnici i dolazi do velikog preokreta i vodstva 4:2 te se čini da je na dva koraka do velike pobjede.
Ona joj je bila na koračić kada je tri puta servirala za meč prvi vodstvu 5:3, ali Kvitova spašava sve tri Osakine meč-lopte.
Tu nije bio kraj njenom povratku iz mrtvih; zatim osvaja sva četiri gema za 7:5 u drugom setu, 1:1 u setovima i kako se činilo, ogromnu psihičku prednost pred odlučujući set.
Posebno jer je tada Osaka izgledajući čak i uspaničeno, u suzama otrčala s terena kako bi se na miru skoncentrirala za presudni set.
Ali 21-godišnja Japanka i ovaj put pokazala da se itekako zna nositi s pritiskom i sedam godina iskusnijom suparnicom, dvostrukom osvajačicom Wimbledona.
Bez obzira na to što je u finalu Grand Slama prokockala tri meč lopte, izgubila drugi set i u trećem gubila 0:1, brejknula je Kvitovu i okrenula na 2:1.
Naravno, nevjerojatna fajterica Kvitova nije se ni tada predavala, na 3:4 je smanjila nakon što je gubila 0:40 i spasila tri break lopte.
To je ipak bio zadnji otpor koji je mogla pružiti senzacionalnoj Osaki, koja je zatim lako privela kraju treći set i meč.