HAJDUK za šest dana otvara sezonu. Prva utakmica bit će mu gostovanje u Bakuu, glavnom gradu Azerbajdžana, u sklopu drugog pretkola Konferencijske lige. Protivnik će mu biti Zira, klub koji je prošle sezone izbacio Osijek, a uzvrat će se igrati tjedan dana kasnije na Poljudu.
Hajduk je na pripremama djelovao solidno i stabilno. U prve tri utakmice ostvario je pobjede od 1:0 protiv Kalcer Radomlja, Posušja i sofijskog CSKA-a, dok je u generalnoj probi uoči početka sezone svladao Croatiju iz Zmijavaca, hrvatskog drugoligaša, rezultatom 4:1. No uoči europskog gostovanja u klubu su se pojavili ozbiljni problemi.
Hajduku se otvorila velika rupa na stoperskoj poziciji. Dva standardna prvotimca iz prošle sezone neće biti na raspolaganju. Dominik Prpić je prije nešto više od tjedan dana prodan u Porto za 5.5 milijuna eura.
Drugi stoper, Filip Uremović, ne može igrati prvu utakmicu jer mora odraditi suspenziju zbog crvenog kartona dobivenog u posljednjoj europskoj utakmici Hajduka prošle sezone, kada su Bijeli ispali od Ružomberoka. Klub se još krajem lipnja oprostio i od Josipa Eleza.
Situacija se dodatno pogoršala ovog tjedna. Tijekom jednog duela na treningu, mladi stoper zadobio je neugodan udarac u lice u sudaru s Lukom Hodakom. Zbog ozljede oka morat će pauzirati nekoliko dana.
Skelin gotovo sigurno neće biti spreman za utakmicu u Azerbajdžanu, što znači da Hajduku ostaje tek jedno sigurno rješenje – Zvonimir Šarlija, koji je prošlu sezonu proveo na posudbi u ciparskom Pafosu. Trener Gonzalo Garcia tako je ostao bez četiri prvotne opcije na poziciji stopera i s jednim pouzdanim izborom.
Iz sadašnje perspektive nameću se dva moguća rješenja. Jedna je opcija da Ismael Diallo zaigra na poziciji lijevog stopera, iako je dosad većinu vremena u Hajduku igrao kao bek. Druga mogućnost je da Garcia posegne za manje očekivanim rješenjem, poput Mihaela Žapera, kojeg bi mogao povući u posljednju liniju.
Podsjetimo, Hajduk mora proći tri europska suparnika kako bi izborio plasman u grupnu fazu Konferencijske lige, a pritom nema pravo ni na jedan kiks.