U JEKU krize koja trese Rijeku klub s Rujevice objavio i jednu pozitivnu vijest.
Nakon što su za loše rezultate u nemir u svlačionici ceh platili Lorenco Šimić, Petar Mamić, Roberto Punčec i Zoran Kvržić, Rijeka je objavila vijest da su potpisani profesionalni ugovori s perspektivnim mladim nogometašima.
Ivan Lepinjica, Hrvoje Smočić, Ivor Pandur, Matej Vuk i Denis Bušnja ponikli su u omladinskom pogonu kluba s Kvarnera i među prvima koji su potpisali novu suradnju.
Podsjetimo, Lepinjicu je kao standardnog prvotimca afirmirao Igor Bišćan koji ga redovito poziva na okupljanja mlade reprezentacije. Za njim od prvih minuta u dresu Rijeke veliki interes pokazuju europski klubovi, a između ostalih i Tottenham koji ga je nekoliko puta i gledao na Rujevici. Od navedenih imena jedino Hrvoje Smolčić dobiva značajniju minutažu u seniorskom sastavu, dok je Ivor Pandur zamjenski vratar Andreju Prskalu, a Denis Bušnja igra na posudbi u Istri.
"Jako smo sretni što smo produžili ugovore, odnosno aktivirali opciju o produženju s našim mladim igračima. Pravilnim razvojem vjerujmo da će uskoro biti i prvotimci Rijeke. Idu u dobrom smjeru, imaju pozitivan stav, dobar mentalitet i vole raditi. Ono što je najvažnije vezani su za naš grad i klub. Neki već igraju, a neki će vrlo skoro igrati važne uloge u prvoj momčadi Rijeke i vjerujem veseliti sve naše navijače", rekao je Ivan Mance, zamjenik sportskog direktora HNK Rijeka.
Serija potpisanih ugovora zahvatila i klince na posudbama
Uz njih aktivirana je opcija profesionalnog ugovora i Danijelu Štefulju i Adrijanu Liberu, također izdancima omladinskog programa riječkog prvoligaša. Novi ugovor potpisao je i nigerijski vratar David Nwolokor kao i mladi i talentirani Noel Bilić koji ima tek 16 godina.
Uz Štefulja, na prvoligaškom razvijanju u Varaždinu je i vratar Ivan Nevistić, dok Josip Mitrović svoje prvoligaške minute skuplja na posudbi u zaprešićkom Interu. Filip Braut, nositelj je juniorske momčadi Rijeke, a Jasmin Čeliković na posudbi je u Zrinjskom. Mladi napadač Milan Ristovski poslan na kaljenje u slovačku Nitru, gdje ostvaruje zapažene nastupe.
Denis Bušnja na posudbi je u Istri, Adrian Liber, uz Ivana Smolčića, važan je prvotimac Orijenta, drugoligaškog hita s Krimeje, a Vuk, Lepinjica, Smolčić i Pandur s druge strane dio su prve momčadi Rijeke u čijem dresu pružaju najbolje od sebe na prvoligaškim travnjacima.