JOSE MOURINHO izjavio je uoči današnje Benficine utakmice s Ajaxom da je Franjo Ivanović "sjajan momak koji daje sve od sebe na treninzima i utakmicama", čime je odbacio medijske napise o tome da je hrvatski reprezentativni napadač u njegovoj nemilosti. Portugalac je u petak, u kup-utakmici protiv trećeligaša Atletica, na poluvremenu zamijenio četvoricu igrača, među kojima i 22-godišnjeg Ivanovića, dok je rezultat bio 0:0.
Nakon dvoboja je rekao da je želio zamijeniti čak devetoricu igrača zbog nedovoljnog zalaganja, ali nije mogao toliko izmjena napraviti. Istaknuo je da ne voli igrače koji ga izdaju nedostatnim angažmanom na terenu. Benfica je na kraju slavila 2:0 u toj utakmici.
"Ivanović puno radi i daje sve od sebe na treninzima i utakmicama. Zamjena nema veze sa zalaganjem. On je sjajan momak koji puno radi", naglasio je Mourinho u Amsterdamu uoči dvoboja s Ajaxom u Ligi prvaka.
Ivanović je prije četiri mjeseca stigao iz belgijskog prvaka, Royal Union Saint-Gilloisea, za 22.8 milijuna eura, što je bio najveći transfer nekog hrvatskog nogometaša ovog ljeta. Kod trenera Brune Lagea igrao je u početnoj postavi, no krajem rujna Mourinho je preuzeo klupu i promijenio formaciju.
U sustavu s jednim napadačem prednost daje grčkom reprezentativcu Vangelisu Pavlidisu, pa je hrvatski napadač skupio ukupno 14 minuta u posljednje četiri prvenstvene utakmice.
"Ivanoviću nije išlo dobro, ali on je besprijekoran profesionalac. Kada netko izmišlja stvari o igračima koji su mi dragi, to me smeta", izjavio je Mourinho.
Pavlidis je u 80 utakmica za Benficu postigao 45 golova i upisao 16 asistencija. Ivanović je dosad nastupio u 20 utakmica, u posljednje vrijeme uglavnom ulazeći s klupe. Postigao je pet i asistirao za jedan gol. Prošle sezone je u Belgiji postigao 21 gol u 47 utakmica, uz sedam asistencija.