HRVATSKI 20-godišnji košarkaš Zvonimir Ivišić nakon višemjesečnog čekanja konačno je debitirao za američko sveučilište Kentucky i u prvoj NCAA utakmici oduševio navijače i medije te povukao usporedbe s Victorom Wembanyamom.
U pobjedi Wildcatsa nad sveučilištem Georgia 105-96 taj 219 cm visoki centar iz Viteza za 16 minuta igre postigao je 13 poena uz pet skokova, dvije asistencije, tri blokade te po dvije ukradene i izgubljene lopte. Pogodio je pet od sedam šuteva iz igre i tri od četiri trice. Kod jednog dalekometnog šuta nagazio je na liniju, a jednom je i zakucao.
"Mislio sam da će igrati samo nekoliko minuta da dobije osjećaj i možda zabije koš pa se svi dobro osjećaju", rekao je dugogodišnji radijski komentator Kentuckyjevih utakmica Tom Leach. "A umjesto toga, ušao je i pretvorio se u Victora Wembanyamu."
Ključna sezona za NBA draft
Usporedba je jasna zbog izuzetne visine, iako je Ivišić nekih pet centimetara niži od francuskog Izvanzemaljca, raspona ruku i korištenja istog u obrani, ali i mekanog vanjskog šuta. Nakon impresivnog debija, sigurno će se o njemu puno više pričati u kontekstu ovogodišnjeg NBA drafta, koji odavno nije bio slabiji.
Ivišić je s blizancem Tomislavom dvije godine igrao u Šibeniku pa tri u crnogorskom Studentskom centru. Prošle dvije sezone se prijavljivao na draft pa se povlačio, a to ne smije učiniti i treći put. Zato mu je ovo ključna sezona te ju je odlučio provesti na sveučilištu s jednim od najboljih košarkaških programa u Americu, na čelu s legendarnim trenerom Johnom Caliparijem.
Zapeo u administraciji
No, ispriječila se administracija i Ivišić mjesecima nije mogao biti niti formalno primljen na sveučilište, a kamoli igrati za njegovu košarkašku momčad. Prema Indexovim izvorima, u nekoliko navrata nije uspio proći test engleskog jezika. Primljen je početkom listopada, ali tek je jučer dobio dopuštenje za nastup.
"Plakali smo, obojica smo plakali, a onda počeli skakati u njegovom uredu", ispričao je nakon utakmice Ivišić svoju reakciju kad mu je trener Calipari prenio vijest o odobrenju.
Debi mu je bio kao iz snova, zabijao je izvana, blokirao protivnike na trici i pod košem, dugačkim rukama presijecao njihova dodavanja, jednom je snažno zakucao objema rukama, a posebno je oduševio dončićevskom asistencijom iza leđa suigraču na otvorenu tricu.
Budući da dosad nije igrao, Amerikanci ga još nisu stavljali u prognoze o ovogodišnjem draftu, ali uskoro bi se trebao pojaviti u njima, a ovakvim izvedbama brzo bi se mogao vinuti vrlo visoko, jer NBA klubovi sline nad igračima ovako rijetkog, a sve popularnijeg profila. Osim toga, ova generacija prilično je slabašna po pitanju američkih talenata, a SB Nation kao ukupno prvi pick vidi razigravača Crvene zvezde Nikolu Topića.