AMERIČKO sveučilište Northwestern objavilo je studiju u znanstvenoj publikaciji PloS ONE kroz koju je dan uvid u performanse pojedinih nogometaša.
Luis Amaral, Jordi Duch i Josh Waitzman napravili su kompjutersku analizu svih utakmica odigranih na Europskom prvenstvu kojeg su zajedničkim snagama organizirale Austrija i Švicarska 2008. godine. U njihovoj studiji najboljima su proglašeni nogometaši koji su najčešće bili u kontaktu s loptom tijekom akcija koje su rezultirale šutom prema suparničkome golu.
Od dvadeset igrača čiji su se rezultati pokazali najboljima, njih osam i službeno je proglašeno u idealnu postavu turnira, naglasio je Amaral prema kojem je to dovoljno jasna indicija da je kompjuterska analiza precizna.
Vjeruje portugalski znanstvenik da bi se ovom studijom lakše moglo "skautirati" igrače iz nižih liga, te da bi komparacije nogometaša kroz sezone i usporedbe s drugima time bile znatno olakšane. Baš kao što statistički podaci utječu na potrošnju milijuna dolara na pojačanja bejzbol momčadi, ova studija mogla bi, smatra Amaral, jednako pomoći i nogometnim klubovima
Rezultati analize izjednačili su na prvome mjestu dva člana europskih prvaka, Španjolce Xavija Hernandeza, službeno proglašenog najboljim na Euru 2008. i Sergija Ramosa. Slijede još dva njihova sunarodnjaka Marcos Senna i David Silva ispred Nizozemca Wesleya Sneijdera.
Zanimljivo, popis najboljih 20 uključuje i jednog hrvatskog nogometaša. Riječ je o Ivanu Rakitiću na podjeli 16. mjesta.
Top 20 nogometaša Eura 2008., studija Northwestern sveučilišta:
1. Sergio Ramos, Španjolska
1. Xavi Hernandez, Španjolska
3. Marcos Senna, Španjolska
4. David Silva, Španjolska
5. Wesley Sneijder, Nizozemska
6. Deco, Portugal
6. Joan Capdevila, Španjolska
8. Cristiano Ronaldo, Portugal
9. David Villa, Španjolska
10. Armando Petit, Portugal
10. Cesc Fabregas, Španjolska
10. Carlos Marchena, Španjolska
10. Gokhan Inler, Švicarska
14. Jose Bosingwa, Portugal
14. Rafael van der Vaart, Nizozemska
16. Ruud van Nistelrooy, Nizozemska
16. Ivan Rakitić, Hrvatska
16. Nigel de Jong, Nizozemska
19. Roman Pavljučenko, Rusija
19. Andre Ooijer, Nizozemska