ZA RAZLIKU od prijašnjih sezona kada je Cibalia na proljeće redovito hvatala opstanak u prvoligaškom društvu ovogodišnja jesen donijela je potpuno drukčije raspoloženje u vinkovačkom prvoligašu.
Nebesko-plavi s Bosuta jesenski su doprvaci što je najbolji rezultat u povijesti kluba iz Vinkovaca te im vodeći, četverostruki uzastopni prvak Dinamo, bježi samo šest bodova. Stanko Mršić standardizirao je momčad i zahvaljujući igračima iz vinkovačkog bazena pojačanu za ponekog "stranca" uzdigao je do nivoa kojem se ni najzagriženiji pristaše Cibalije nisu nadali.
Da rezultatsko i financijsko stanje ne budu na istom nivou pobrinula se kriza koja, kao ni ostale naše prvoligaše, ni Cibaliju nije poštedjela. O svemu tome porazgovarali smo s njezinim predsjednikom Željkom Čulom.
Gospodine Čulo, kako Cibalia živi u ovim teškim vremenima?
"Mi se držimo isplata ugovora igračima, samo financiranje nije problem i sve svoje obveze što se toga tiče izvršavamo na vrijeme. Imamo jedan drugi problem za kojeg moram reći da mi je drago što postoji. Riječ je o isplatama premija igračima za fantastičnu jesen i niz pobjeda zahvaljujuć kojima smo došli do naslova jesenskog viceprvaka."
Cibalijini nastupi su bili zaista impresivni. Je li unatoč tome došlo do otkazivanja od strane pojedinih sponzora kao što je bio slučaj u ostalim prvoligašima?
"Nismo raskinuli nijedan ugovor, ali činjenica je da dosta sponzora izvršava svoje obveze na vrijeme. Ostaje nam samo nadati se kako će se to uskoro dogoditi, ako ni zbog čega drugog onda zbog naših sjajnih rezultata.
Je li Liga 16 u kontekstu recesije pomogla ili odmogla Cibaliji?
"Nama je Liga 16 donijela dosta dobroga. Omogućila nam je prije svega da si na početku sezone možemo reći kako krećemo u natjecanje s mišlju kako ćemo našim igračima dati što više prilike, jasno s nekoliko iskusnih povratnika s vinkovačkog područja. Da nam liga kojim slučajem broji deset klubova mi zasigurno ne bismo mogli dati priliku našim mlađim igračima poput Barabana, Grgića ili Prgometa - u tom bi se slučaju bili prisiljeni orijentirati na starije i iskusnije igrače koji bi nedvojbeno bili znatno skuplji, a pitanje je koliko i bi li uopće odskakali kvalitetom.
Vjerojatno onda zagovarate i dogovor Udruge prvoligaša i HRT-a oko emisije "Volim nogomet"?
"Apsolutno. Ta emisija je dodatno popularizirala nogomet, bio je to dobro osmišljen projekt Igora Štimca. Sada nažalost ispada da nekima emisija smeta samo iz razloga jer je Štimac njen idejni začetnik. Mi zahvaljujući ovoj emisiji lakše pronalazimo sponzore jer, u odnosu na neke prethodne sezone, sada smo svako kolo na televiziji i zainteresirani ulagač ima priliku sklopiti posao kojim će se njegov proizvod reklamirati svakog vikenda."
Što je s posjetom, mnogi se prvoligaši žale na manji broj gledatelja?
"Mi se što se toga tiče ne možemo požaliti jer nas prati više ljudi nego lani. To dosta ovisi od publike do publike, ali jedna stvar je nepobitna - ako imate rezultat ljudi će dolaziti na stadion. Dobro, to ne vrijedi jedino za Dinamo kojeg na Maksimiru bez obzira na dominaciju u HNL-u gleda sve manje ljudi. Jasno, postoje i u Vinkovcima ljudi koji će radije izabrati gledanje iz fotelje nego doći na stadion, ali to nisu pravi navijači. Mi smo zbog toga zahvalni našim Ultrasima koji su u ovoj polusezoni dosta puta i na gostovanjima napravili takvu atmosferu da se osjećamo kao da igramo kod kuće. Najbolji primjer za to su utakmice u Zaprešiću, Koprivnici, Kranjčevićevoj protiv Croatije Sesvete..."
Krizu koja je uzela maha u svim segmentima društva, jeste li razmišljali o privatizaciji kao o rješenju problema?
"Mi smo prvi klub u Hrvatskoj iza Hajduka koji je podnio zahtjev za privatizacijom, ali problem je što će to u ovim vremenima teško ići. Naime, svi zainteresirani ulagači u današnje vrijeme se neće odlučit na investiranje u Cibaliju, prvenstveno iz činjenice da je privreda u cijeloj Hrvatskoj u ne baš bajnom stanju. Primjerice, ulagači iz Vinkovaca i Slavonije radije će izabrati isplaćivanje plaća svojim radnicima nego uložiti novac u Cibaliju što je sasvim logično. Hajduk je jedini naš preoblikovani klub, ali njemu je u tome donekle pomogla i politika."
Obzirom na to, hoćete li proračun u 2010. godini pokušati zakrpati prodajom najboljih igrača?
"Čujte, ako dobijemo ponudu koja bi zadovoljila i nas i igrača onda možemo razgovarati. Sve će ovisiti od dogovora s igračem, ali mi u ovom trenutku nismo pristalice politike MORAMO PRODATI jer smatramo da ćemo više profitirati eventualnim plasmanom u Europu kad bi cijena našim igračima dodatno skočila. U odnosu na početak sezone našim igračima je već sada drastično skočila cijena. Primjerice, za našeg vratara Antolovića na početku sezone nitko nije ni znao, a sada je najboli vratar lige i za njega već zovu raznorazni klubovi i menadžeri. To je obrazac kojeg se Cibalia mora držati!