ESMIR BAJRAKTAREVIĆ, mladi (20) krilni napadač Bosne i Hercegovine, novi je junak navijača reprezentacije te države. Bosna i Hercegovina je u Zenici pobijedila Rumunjsku 3:1 u pretposljednjem kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo te je tako osigurala dodatne kvalifikacije, ali i zadržala izglede za izravan plasman. Rumunji su poveli golom Daniela Birligee, no BiH je preokrenula preko Edina Džeke, Esmira Bajraktarevića i Harisa Tabakovića.
BiH trenutačno zauzima drugo mjesto sa 16 bodova, dva manje od vodeće Austrije, te je osigurala najmanje doigravanje za Svjetsko prvenstvo. Upravo će te dvije reprezentacije u utorak u Beču u međusobnom dvoboju odlučivati o pobjedniku skupine i momčadi koja će se izravno plasirati na završnicu. Izabranicima Sergeja Barbareza za to je potrebna pobjeda, dok je Austriji dovoljan remi.
Rumunjska je do vodstva stigla u 17. minuti kada je Valentin Mihăilă pobjegao Arjanu Maliću na lijevom krilu i dodao loptu Birligei, koji iz blizine lagano prebacuje Nikolu Vasilja i donosi gostima prednost. BiH je gubila na poluvremenu, no samo četiri minute nakon početka drugog dijela Edin Džeko se najbolje snašao u petercu gostiju te svojim 72. golom za reprezentaciju izjednačio rezultat. Gosti su u 68. minuti ostali s igračem manje nakon grubog starta Denisa Drăgușa, koji je u igru ušao samo dvije minute ranije. Rumunjski napadač visoko je podignuo nogu i kopačkom u glavu udario Nikolu Katića.
Prednost igrača više BiH je iskoristila u 80. minuti. Esmir Bajraktarević primio je loptu na desnom krilu, povukao prema sredini i s oko 20 metara ljevicom precizno pogodio u suprotne rašlje za 2:1. Mladom krilu to je prvi gol za BiH, a postigao ga je velemajstorski i u najvažnijoj utakmici. Konačnih 3:1 postavio je Haris Tabaković u četvrtoj minuti sudačke nadoknade.
Željko Vela, komentirajući utakmicu iz Zenice za hrvatski Sport Klub, nije krio oduševljenje golčinom novog heroja navijača BiH. Nakon što je Bajraktarević čudesno zabio, hrvatski komentator je glasno i euforično popratio golčinu, što možete poslušati OVDJE.
Time je oduševio navijače BiH. Oni po društvenim mrežama dijele snimku gola s Velinom reakcijom te pišu: "Kakav čovjek", "Više mu je stalo nego našem komentatoru", "Bravo, naježio sam se", "Ovako se poštuje komšija".
Krajem kolovoza pozornost na Bajraktarevića skrenuo je Ivan Perišić, njegov suigrač i mentor u PSV-u. Tada je branitelj nizozemskog naslova pobijedio Groningen 4:2, a Perišić je asistirao za pogodak za 3:1. Bajraktarević je briljirao. Ušao je u igru na poluvremenu i postigao dva gola, koji su mu ujedno bili i prvi za PSV, klub u koji je stigao u siječnju iz New England Revolutiona uz odštetu od tri milijuna eura.
Sjajnu izvedbu mladog nogometaša pohvalio je i Perišić. Na Instagramu je podijelio fotografiju s Bajraktarevićem i poslao poruku izborniku BiH Sergeju Barbarezu, koji ga nije uvrstio na popis za rujanske kvalifikacijske utakmice za SP. „Izborniče, mali je spreman”, napisao je Perišić. Iskusni hrvatski reprezentativac pritom je dodao: „Korak po korak. Budućnost je svijetla.”
Bajraktarević za BiH nastupa od kolovoza prošle godine. Prije toga bio je reprezentativac Sjedinjenih Američkih Država, zemlje u kojoj je rođen. Igrao je za mlađe selekcije SAD-a prije nego što je promijenio nogometno državljanstvo.