LUKA MODRIĆ briljira u Milanu iako je zagazio u 41. godinu. U nedjelju vodi momčad u gradskom derbiju Serie A protiv Intera u 12. kolu. Utakmica se igra za prestiž, ali i za vrh Serie A, gdje vlada velika gužva. Inter i Roma vode s 24 boda, a samo dva boda manje imaju Milan i aktualni prvak Napoli.
Tim povodom Gazzetta dello Sport podsjeća na ono što je već gotovo zaboravljeno. Idol navijača Milana bio je prije sedam godina jako blizu gradskom rivalu Interu. I to tako da se Modrić sam nudio Nerazzurima. Pod naslovom "Luka je 2018. tražio nove izazove i pred crno-plavima se otvorila mogućnost da dovedu Hrvata koji je dao načelni pristanak. No Florentino Perez..." Talijani pišu:
"Luka Modrić mogao je već prije sedam godina poletjeti za Milano. Bila je 2018., godina slave i melankolije: u svibnju je s Real Madridom podignuo svoju četvrtu Ligu prvaka, u srpnju su stigle moskovske suze nakon poraza Hrvatske u finalu Svjetskog prvenstva protiv Francuske, unatoč tituli najboljeg igrača turnira. To je ljeto za hrvatskog asa imalo drugačiji okus.
Nakon šest godina u Madridu počeo je razmišljati o budućnosti, s ugovorom koji je istjecao 2020. i produljenjem koje nije izgledalo ni blizu. Juventus je 10. srpnja službeno predstavio Cristiana Ronalda, a nekoliko dana kasnije Inter je počeo raditi na dovođenju Šime Vrsaljka. Iz te je pregovaračke operacije počela nastajati priča koja će zapaliti crno-plavu ljetnu scenu i ispreplesti sudbine Milana i Madrida".
Gazzetta podsjeća na okolnosti pod kojima je došlo do kontakta Modrića i Intera. Sve je krenulo dolaskom Modrićeva velikog prijatelja i suigrača iz reprezentacije: "U ljeto 2018. Inter se morao nositi s ograničenjima financijskog fair playa. Nakon što se Cancelo vratio u Valenciju, sportski direktor Ausilio morao je pronaći novog desnog beka. Izbor je pao na Šimu Vrsaljka iz Atletico Madrida.
Pregovori su krenuli zahvaljujući posredovanju Vlade Lemića, koji je bio i Modrićev agent. Lemić je 2. kolovoza viđen u milanskom hotelu Gallia kako bi finalizirao posao za Vrsaljka i ujedno otvorio vrata mogućem dolasku hrvatskog veznjaka iz Reala. Luki se ideja preseljenja u Milano sviđala. Inter je ozbiljno razmatrao operaciju.
Početna ideja bila je posudba uz obvezno pravo otkupa. U pozadini se spominjalo i ime Artura Vidala. Prema Bayernu bila je spremna ponuda od oko 20 milijuna eura. Čileanac je na kraju izabrao Barcelonu. U Inter će doći dvije godine kasnije".
Tog je ljeta Inter doveo niz sjajnih igrača, napominje Gazzetta: "Lautara, De Vrija, Asamoaha, Nainggolana, Politana i mladog Salceda. Modrića je privlačila mogućnost da zaigra s reprezentativnim kolegama Brozovićem, Perišićem i Vrsaljkom, a s 32 godine tražio je nove poticaje. Kolovoz je bio mjesec pregovora, iluzija i neugodnih istina.
Zahvaljujući dobrim odnosima s Lemićem, Inter je dobio igračev načelni pristanak. No snove je ugasio Florentino Pérez: 2. kolovoza izjavio je za Marcu da 'Modrić ima klauzulu od 750 milijuna eura; ako ga netko želi, mora je platiti'.
Osam dana kasnije As je na naslovnici objavio: 'Modrić ostaje'. U Milanu je vijest pala poput meteorita, brišući entuzijazam navijača. Ukratko, pregovori su propali i pretvorili se u vrtlog polemika".
Talijani podsjećaju da je Real bio bijesan: "Real je 14. kolovoza Inter prijavio FIFA-i zbog navodnog kršenja članka 18., stavka 3. FIFA-ina pravilnika o transferima. Blancosi su tvrdili da je Inter kontaktirao Modrića bez dopuštenja kluba.
Dva dana kasnije iz Milana je stigao službeni odgovor: pismo na dvije stranice poslano u Zürich, u kojem su Interovi odvjetnici odbacili optužbe i objasnili da nije bilo izravnog kontakta te da je sam igrač, preko svog agenta, iskazao interes za Inter.
Krajem kolovoza Pérez je ponovno napao: 'Inter je pokušao dovesti Modrića bez da plati ijedan euro. Nešto neviđeno'. Javier Zanetti odgovorio je diplomatski: 'Nisam pročitao njegove riječi, ali vidjet ćemo na nadležnim mjestima'. Fifa je 3. rujna stavila točku na slučaj: neće biti istrage, optužbe su neutemeljene. Modrić će s Real Madridom obnoviti ugovor tek sljedeće godine. Za njega će Inter ostati tek ljetna romansa. Do ove nedjelje, a onda postati nešto više".