ENGLESKI prvoligaš Crystal Palace kažnjen je novčanom kaznom zbog uvredljivog transparenta koji su navijači razvili tijekom utakmice protiv Nottingham Foresta, a čija je meta bio vlasnik suparničkog kluba, Evangelos Marinakis.
Navijači Palacea smatraju Marinakisa glavnim krivcem za izbacivanje njihovog kluba iz Europske lige u Konferencijsku ligu zbog kršenja pravila o vlasništvu više klubova. Naime, američki mogul John Textor sudjeluje u vlasničkim strukturama Crystal Palacea i Lyona, pa UEFA nije željela ta dva kluba u istom natjecanju.
Ironično, Palace je mjesto u Europskoj ligi osigurao povijesnim uspjehom - osvajanjem FA kupa u svibnju pobjedom protiv Manchester Cityja. Gol Eberechija Ezea na Wembleyu donio je klubu iz južnog Londona prvi veliki trofej u povijesti. Slavlje se nastavilo u kolovozu kada su na otvaranju sezone svladali Liverpool i osvojili Community Shield. Međutim, slavlje je zasjenila odluka UEFA-e da ih prebaci u Konferencijsku ligu. Žalba Sportskom arbitražnom sudu (CAS) nije urodila plodom.
"Sportski arbitražni sud (CAS) odbacio je žalbu Crystal Palace FC-a (CPFC) protiv UEFA-e, Nottingham Forest FC-a i Olympique Lyonnaisa (OL) u vezi s odlukom UEFA-e da ukloni CPFC iz UEFA Europske lige 2025./2026. zbog kršenja UEFA-inih propisa o vlasništvu više klubova. Kao rezultat toga, CPFC će biti primljen u natjecanje u UEFA Konferencijskoj ligi 2025./2026.", stajalo je u priopćenju CAS-a.
Mjesto Palacea u Europskoj ligi pripalo je Nottingham Forestu, koji je prošle sezone završio kao sedmi na ljestvici. To je dodatno potaknulo bijes navijača Palacea, koji su svoj stav iskazali na utakmici protiv Foresta na Selhurst Parku u kolovozu. Susret, koji je završio 1:1, ostao je u sjeni transparenta na tribini Holmesdale na kojem je pisalo: "Gospodin Marinakis nije umiješan u ucjene, namještanje utakmica, trgovinu drogom ili korupciju."
Na transparentu se nalazila i karikatura Marinakisa kako drži pištolj uperen u glavu igrača Morgana Gibbsa-Whitea, čiji je ljetni prelazak u Tottenham propao, nakon čega je potpisao novi ugovor s Forestom.
U Nottingham Forestu su pobjesnili, smatrajući transparent zapaljivim i ksenofobnim, te su optužili Palace da nije učinio dovoljno kako bi spriječio njegovo unošenje na stadion. Engleski nogometni savez (FA) pokrenuo je istragu i ubrzo podigao optužnicu.
"Crystal Palace je optužen za nedolično ponašanje u vezi s utakmicom Premier lige protiv Nottingham Foresta u nedjelju, 24. kolovoza", objavio je FA. "Navodi se da klub nije osigurao da se njegovi gledatelji i/ili navijači (te bilo tko tko se predstavlja kao navijač ili pratitelj) ne ponašaju na neprimjeren, uvredljiv, zlostavljački, vrijeđajući i/ili provokativan način tijekom utakmice."
Klub iz Londona sada mora platiti kaznu koja se mjeri u stotinama tisuća funti, a rok za odgovor na optužbe istječe sljedećeg utorka. U međuvremenu, oba kluba nastavljaju svoja europska natjecanja. Forest u četvrtak u Europskoj ligi igra protiv austrijskog Sturm Graza, nakon što je prošli tjedan s 2:0 svladao Porto u prvoj utakmici pod vodstvom novog trenera Seana Dychea. Palace, s druge strane, u Konferencijskoj ligi dočekuje nizozemski AZ Alkmaar, tražeći iskupljenje za iznenađujući domaći poraz od AEK Larnace.